声を失った令嬢は、次期公爵の義理のお兄さまに恋をしました

「（いえっ！　なんでもないです！）」

　そんな気持ちで首を一生懸命に振ると、ごまかすようにアップルティーに口をつけます。
　口をつけながらティーカップ越しに見えるラルスさまを見つめて呼んでみました。

「（お兄さま）」

　声が出ないから当然返事はないけれど、呼べた喜びでニヤニヤしてしまいそうになります。
　心の中で呼ぶだけならいいかな？　許されるでしょうか？

　私はこっそりその日から、ラルスさまをお兄さまと呼ぶことに決めたのです──