好き……その言葉が聞きたいだけ。【完】

　帰宅した私は部屋へ直行すると、制服のままベッドに倒れ込む。

(どうしたら、もっと上手く付き合えるのかな？)

　そんな思いが頭の中を駆け巡る。

　もう少し余裕が持てれば、きっとあんなことくらい流せるのかもしれない。

　だけど、ただでさえ年の差という障害があって、好きとも言われない日常に不安がある中、妹扱いされていると分かって落ち込まないはずはないのだ。

(律……、私、律の気持ちが分からないよ……)

　ふと側に落ちているスマホが目に入る。恐らく制服のポケットから落ちてしまったのだろう。

　よく見ると画面がついていたので手に取って確認すると、どうやら律から着信があったらしい。しかも、その着信は十回くらい来ていた。

(何よ、いつも電話なんて掛けてこないくせに)

　すると、今度はメッセージが届く。

(もしかしたら、もう、呆れちゃったかもしれない……。別れようとか言われたら、どうしよう)

　そう思うと見るのが怖くなった私は躊躇(ためら)いながらも恐る恐る届いたメッセージを開いてみると、

《今すぐ出てこい》

　一言そう記されていた。

「え？」

　もしやと思い部屋の窓から外を覗くと、いつもの定位置に律の車が停まっていたので、私はすぐに部屋を飛び出して外へ出た。

「…………」

　勢いで出て来たはいいものの、車の側までやって来た私は入る事を躊躇(ちゅうちょ)していた。

(怒ってたのに、何で私、簡単に外へ出て来ちゃったんだろ……)

　そんな状態が数分続いたことで、私を見兼ねたのか律は窓から顔を出してきて、

「何やってんだよ。早く乗れ」

　いい加減車に乗るよう促してきた。

(だから、私は怒ってるんだって……)

　そんな思いとは裏腹に、結局私は律の車に乗り込んでしまい、律はそのまま無言で車を走らせた。

　車が走り出してから暫く、乗れと言った律は一言も言葉を発しない。当然私も話さないので、車内にはラジオから流れる音楽だけが虚しく響いている。