夢幻の飛鳥2～うつし世の結びつき～

対面

　稚沙は意識が曖昧な中、誰かに名前を呼ばれている気がした。それはとても聞き覚えのある声で、自分の大好きな人だった。

「おい、稚沙、起きろよ！」

「う、うーん。本当に誰よ......って、その声は椋毘登？」

　稚沙はまだ意識がはっきりとしないまま、ゆっくりと目を開ける。すると彼女の目の前には椋毘登の顔がのぞかせており、彼は横たわった状態の彼女に寄り添っていた。

（ここは一体どこだろ。それに私何でこんな状態になってるの？）

　稚沙はとりあえず椋毘登の腕を借りながら、体を半分起こし、周りの景色を見渡してみる。するとそこは暗くはないものの、草地と白色の空でおおわれた何とも不思議な空間の場所だった。

「椋毘登、ここは一体？」

「どうなら、俺の夢の中に出てくる場所のようだ」

「夢って、あの例の夢のこと？」

「あぁ、そうだよ」

（何で私が椋毘登の夢の中にいるの。それともこれは私が勝手に見ている私自身の夢の中？）

「とりあえず、あの人がどこかにいると思うんだけど」

　椋毘登はそういうなり辺りを色々と見渡してみる。彼曰く、相手の青年はいつも突然に目の前に現れるらしい。

　そしていると「やぁ、君たちやっと来れたみたいだね」

　急に人の声がしてハッとした2人は、慌てて声の主に目を向ける。
　するとそこには1人の青年が立っており、年齢も彼らよりも数歳年上ぐらいに見える。
　そして美豆良(みずら)の髪に、服装もこの時代の物よりも少し古い感じだ。だがわりと上等な身なりに見えるので、それだけで彼の身分の高さが伺える。

「あなたは雄朝津間皇子(おあさづまのおうじ)、これは一体どういうことですか？」

「お、雄朝津間皇子？？」

　稚沙は誰のことだか分からず、おもわず頭を傾ける。

　そして椋毘登に顔を向けて『ねぇ、誰なの？』と目だけで訴えた。皇子というのなら、彼がとりあえず皇族の人ということだけは察せられる。

「えぇっと、この人は、俺たちよりももっと昔に生きていた大和の皇子なんだとさ」

「え〜昔の大和の皇子さま」

「うん、そうだよ。そんでもって君の横にいる、椋毘登の前世でもあるんだけどね」

「はぁ？何だって！皇子、前はそんなことはいってなかったじゃないですか？！」

「あぁ、ごめん、ごめん。前回はそこまで話す時間が無かったんだ」

　そういって雄朝津間皇子は「あはは」といってちょっと笑ってみせる。一応相手は大和の皇子のようだが、豪族の自分たちに対しても何とも気さくである。