夢幻の飛鳥2～うつし世の結びつき～

蘇我小祚

　斑鳩寺での事件が無事に解決し、2週間ほどが経過する。椋毘登は一つの大きな決心のため、彼の父親である蘇我小祚(そがのおそ)の元を訪れていた。

「父上、椋毘登です。部屋の中に入っても良いでしょうか」

「あぁ、構わない。入ってきなさい」

「では失礼します」

　椋毘登がそういってから部屋の中に入ってみると、父親の小祚が、部屋の中で1人静かに座っていた。年齢はまだ40代手前だが、口数がわりと少なく、感情も余り出さない人物である。
　そして蘇我馬子(そがのうまこ)や境部摩理勢(さかいべのまりせ)を兄に持つのだが、彼は2人と比べると、余り表舞台に出る事も少なく、いつも影のようにひっそりとしていた。

　椋毘登は父親の前までくると、その場にゆっくりと腰をおろして座った。そして彼らの間には、親子の対面という割には、何とも緊張感のある雰囲気が漂っている。

「椋毘登の方から、私に会いにくるとは珍しい。母上や、兄弟達は皆元気にしているのか？」

「はい、弟達は相変わらず元気です。母上の方も寝たきりではありますが、話も出来ますし、食事もちゃんと取れています」

「そうか、それは良かった。それでお前は、私に何の用事があってきたのだ？」

「はい、俺も叔父上の護衛や、自身の仕事もだいぶ落ち着いてきました。なので己の今後について、そろそろ考えたいと」

「何と、位でも欲しくなったのか？」

「いえ、俺自身は位に余り関心はありません。だが今後必要になるなら、その時はお引き受けます」

「まぁ、お前は私の長子だから、いずれ臣ぐらいにはなれるだろ？」

「それは、そうかもしれませんね。だが今日はそのような話をする為に、ここに来た訳ではありません」

　椋毘登はそれから真っ直ぐ背を正して、凄く真剣な目で、自身の父親を見つめる。

　父親の方もそんな椋毘登の態度を目にし、これは只事ではないと感じ、それまでよりも一層に顔を強張らせるた。

　そんな彼を見て椋毘登も一呼吸すると、ついに意を決して、本題を話すことにした。これは今後の彼にとって、己の人生に大きく関わってくることだ。

「実は今、妻にと考えている娘がいます」

　それを聞いた小祚は、突然の椋毘登の話に少しばかり目を大きくした。さすがの彼も、この話には少なからず驚きがあったようだ。

「まさか、今回はそのような話しだったとはな」

「はい、それで相手の娘がどういう者かというと......」

「......構わぬ」

「はい？」

「お前が妻にと望んだ娘なのだろう。であれば、私は特に反対はしない」

「あ、あの父親。一応身分や立場的には問題ないと思う相手ですが、何も聞かなくて良いのですか？」

「あぁ、問題ない。私はお前を信用している」

　椋毘登は彼の余りの発言に驚愕させられる。これは当人たちだけの問題ではない。何故なら、互いの一族の繋がりにも大きく関わってくることだ。
　それを息子が良いから任せるなど、こんな父親は今まで全く聞いたことがない。

「だが、母親の意見だけは聞いておけ。あいつは何だかんだで心配性だからな」

「は、はぁ......」

（ちょっとまて。俺はこんな展開全く予想してなかったぞ）

「では父親は、この件に関しては賛成ということで、話を進めさせて頂きます」

「あぁ、分かった。あと相手の娘とも、ちゃんと話はしてあるのか？」

「えぇ～と、一応意思は伝わってますが、まだ正式には話してません」

「何んだと！まずはそこが大事だぞ。それは早く伝えてやりなさい。あと母上には、自分で話してやれ。あいつもこの話にはさぞ喜ぶだろう」

「分かりました、ではそう致します。ですが父親は、ひどく母上のことを気にされるのですね。これは正直意外です」