振り解いて、世界

　ライブハウスを出て階段を上がると、ひどい雨風だった。
　老朽化した雑居ビルの軒下で、いろ巴は雨に濡れないように身体を引っ込めながら、すぐ前の道路をキョロキョロと見回している。

「駅まで走る？」
「ううん、ちょっと待ってね」
「おい」

　いろ巴はなんの躊躇いもなく雨の中に飛び込み、道路を渡ると電柱の近くでしゃがんだ。
　さっき捨て猫がいた場所だ。
　電柱に括りつけてあったビニール傘を取り、所々に溜まった水溜りでワイドパンツの裾を濡らしながら戻ってくる。

「よかった。さっき、あそこに猫がいたんだけどね。誰かが家に連れて帰ってくれたみたい」

　たった数分、雨に打たれただけでポロポロと雫が垂れるくらい髪が濡れている。
　その髪を耳にかけながら、いろ巴は心底ホッとしたような笑みを浮べて「はい」と、セレンにビニール傘を差し出した。
　セレンは一緒に傘に入るものだと思い、なにも言わずに受け取る。

「じゃあ、また！」

　再び雨の中に飛び込もうとするいろ巴の腕を、慌てて掴む。
　いろ巴は振り返るなり、目を丸くさせた。

「どうしたの？」
「どうしたのじゃねぇよ。どこ行くの？」
「家だよ」
「電車は？」
「さっき、猫ちゃんのご飯を買って帰りの電車賃がなくなっちゃったんだよね。だからここから走って帰るよ」
「は？　家、近いの？」
　
　ライブハウスに入る前、雨が降り始めた十字路の隅で、子猫の様子を心配そうに伺ういろ巴が、餌入れにミルクを注いでいた姿を思い出す。
　あの時は、いい人ぶった鬱陶しい女だと思っていた。
　暗闇の広がる空が一瞬明るく光り、軒先から滝のような雨水が流れ落ちる。
　轟き渡る雷鳴を背に、いろ巴は子どものように小さく首を振った。
　　
「ううん、一時間くらい。でも大丈夫だよ、わたしほとんど風邪なんかひいたことがないから」
「どこが大丈夫なんだよ。この傘返す」