茜空を抱いて

君のときめくこと

＊＊＊



高校2年の冬、担任から卒業後の進路を問われた。



何ひとつ夢がなかった私は、考えてみます、とだけ返事をし、今日もこの街に帰ってくる。
誰かに相談したいけれど、母親にはしたくない。

そんな思考の末に行き着く先は、いつだってあなただった。



『私、どうしたらいい？』



ふたりでアパートへと向かう、夕暮れの道。
考えがまとまらず、唐突にそんなことを言った私を、ユウはちらりと一瞬見下ろした。

さすがに意味のわからない発言だった。言い直そうにも相談に乗ってほしいだなんて、そんな言い方はできない。
言葉を探している私の様子を見たユウはそのうち、いつもの穏やかな声で囁いた。



「聴くよ、全部話してみて」



ねえどうして、あなたにはこの気持ちが全部わかるの。
どうしてあなたはいつも、そうやって私の心の真ん中に触れるの。

驚いて数秒戸惑った直後、私の喉は我慢の限界を迎えたかのように、思っていたことを一気に吐き出した。



『………今日担任に進路どうするんだって聞かれた。そんなの正直今まで考えたこともなかったし、これがやりたいみたいなのもない。親とだってそんな話したことない。これからもしたくないけど、でも、なんか考えないとダメなのはわかってて』



少し先を歩いていたユウが、気がつけば私の真横を歩いている。
そのことを意識した途端、言葉が喉奥に詰まって心臓を揺らした。



『……で、どうしたらいいのか、よくわかんない』

「……進路って、難しい選択だよね」

『うん、私、何になりたいんだろ』



溢れた言葉にいつもの鋭さがないこと、自分でもわかってた。
ユウもどうやらそれに気がついたらしく、私の方に少しだけ屈み顔を近付ける。



「ねえ、アミは何してる時が1番楽しい？」

『え？何、急に』

「うん、ちょっと考えてみて」



「これしてると楽しいとか、これが好きとか、心が自然とときめくなって思うこと。それが見つかるときっと、なりたいもの、したいこと、見つけやすいと思う、俺は」



ユウが珍しく、言葉を多く紡ぐ。
私は一言も取りこぼさないように、その瞳を見つめ続ける。



『………ときめくこと』

「そう。なんだっていいよ、食べることでも、音楽を聴くことが好きっていう気持ちでも。何か思い浮かぶ？」

『………ないよ、そんなの』



ない、ないに決まってる。
ユウの言葉が琴線に触れると同時に、空っぽな自分に泣きたくなる。
そしてきっと、ユウはそれもお見通しだった。



「………それなら一緒に探そう」



優しく溢れたその声が、私の鼓膜を震わせる。



「俺も手伝うから。どう？」



眼鏡の奥、柔らかな光がその瞳を彩る。

　

『………ユウって、不思議な人だよね』

「うん、そうかもしれないね」



私がなかなか素直になれないことも、あなたはきっと、全部わかってたよね。