茜空を抱いて

＊＊＊



人肌の恋しくなる季節。
私たちはすっかり日が暮れてから、その日もまた図書館をあとにする。

ユウは涙を見せたあの日以来、私に少し冷たかった。



「じゃあ帰ろう」

『……ねえ、もう大丈夫なの？』



数歩先を歩くあなたが、私はずっと心配で。
一度も話題にあがらないその涙の理由を、どうしても知りたいと思った。

ユウはどうやら質問の意味を理解したらしく、「あぁ」と呟く。
あまりに覇気のない声で、こちらを振り返りもしない。



「……あの日のことは、忘れておいて」

『そんなの、できないよ。ユウはなんでなんにも教えてくれないの』



あなたを知りたい、ただ知りたい。欲望にひたすらに正直に、あなたに向かって言葉をぶつける。
そんな私は、やっぱりまだまだ子どもだ。


それでもユウは振り向かない。
斜め後ろから睨みつけた背中は、広いのにどこか頼りなかった。



「…………俺のことなんてアミは知らなくていい。話すほどのこともないから」

『……なんでよ、いつもそうやって、』



その時絞り出した私の声は今にも泣きそうで、自分でも驚く。
ユウもその変化を感じ取ったらしく、ゆっくりとついに足を止め、私を振り返った。


視線が交わる。
その瞳は、私の大好きな優しい色をしていた。



「………ごめん」



その時、目を逸らさずにはっきりと謝ったユウ。その一言はあまりに残酷で、思わず奥歯を食いしばる。
泣きたくない。そんな意地と同時に湧き上がったのは、あなたを好きというこの気持ち。
溢れる、もう抑えておけない。



『……ユウ、でも私はユウのこと、』

「アミ」



途端にあなたは、鋭く私を呼ぶ。

言葉は、遮られる。
想いは決して、言わせてもらえない。


それならなんで、優しくしたの。
なんで私の側にずっと居座って、期待させるようなこと言ったの。



『…………なんなの、ユウはずるいよ、最初っから。全部ずるい』



いよいよ日の落ちた暗い街の片隅、あなたの瞳の煌めきも闇に溶けてしまう頃。



「……そうだね。俺、ずるいかも」



冷たく言い放ったユウの表情ですら、夜の中で曖昧にぼやけている。

あなたとの距離は、ずっと縮まらないままだった。