魔界の王子様は、可愛いものがお好き!

 そういうと、シャルロッテさんは、ソファーの横にあるテーブルを見上げた。

「カールって?」

「カールは、私の相棒よ。でも、魔界から逃げ出す時に、大ケガをしてしまって」

 テーブルの上には、シャルロッテと同じ大きさの人形があった。

 執事のような黒服を着た男の子の人形。だけど、その体はボロボロで、胸のあたりには大きな穴が開いていた。

「うわ、ひでぇ」

「胸の傷だけでも治してくれないかしら? ハーツが丸見えだと、心配でしかたないわ」

「ハーツ?」

「中に埋め込まれている赤い球のことよ。私たちは、アラン様に命を与えられた人形なの。でも、この”心臓(ハーツ)”が壊れてしまえば、死んでしまうわ」

 カールと呼ばれた人形を手に取れば、確かに中に赤い球が見えた。

 ビー玉くらいの大きさのキラキラと光る赤い――心臓(ハーツ)

(じゃぁ、さっき、あのヘビ男が言ってたのって……)

 きっと、シャルロッテの中にもこの赤い球が入っていて、あのヘビ男は、この心臓ごとシャルロッテを握りつぶすつもりだったんだ。

「この人形も、治せばシャルロッテ……さん、みたいに動くの?」

「えぇ、魔力が回復すればね」

「魔力?」

「そうよ。私たちは、アラン様に魔力を与えられて動いてるの。でも、今はそのアラン様が、魔力を使い果たしてしまって」

「そうなんだ」

 シャルロッテさんの話だと、アランは、もう二日は眠っているらしい。

 そして、その間、シャルロッテさんが一人でアランを守っていたらしく、そこにミーがやってきて、捕まっちゃったんだって。

「でも、なんで逃げてきたんだ?」

「え?」

「だって、あの子、王子なんだろ?」

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