卒業証書は渡せない

32.夏休み前に

　それから特に何もないまま、１学期は終わろうとしていて。
　クラスの友達はみんな、早々と渡された夏休みの宿題を自習時間に片付け始めていた。
　もちろん、私も同じ。宿題なんか早く片付けて、夏休みは思いっきり遊びたい。
　試験の結果がどうだったかは、聞かないでください。

「もうすぐ夏休みだねー。ねぇ、海行こうよ！」

　休み時間の教室で誘ってくれたのは琴未。

「うん、行く！　あ、でも……」
「どうしたの？　予定あるの？」

　奈緒たちとの日帰り旅行の話も進んでいて、確かお盆の前だった。
　それとは別に旅行の前日、牧原君と２人で会う予定もある。

「え、っと……８月のあたまは予定があるから、７月が良いな」
「私はいつでも良いよー」

　詳しくは日が近づいてから連絡とろう、２人じゃ寂しいから他にも誰か誘おう、ということになって、琴未との海の話は終了。

「ねぇ、予定って、どっか行くの？」
「……日帰りだけどね。あんまり遠くには行けないから、普通に遊びに行くような感じかもしれないけど」
「じゃあ、違うなぁ」
「何が？」
「ん？　夕菜、最近ちょっと嬉しそうだから良いことあるのかなぁと思ったけど。違うか」

　その琴未の言葉に私はすぐには返事が出なかった。

「……違わないよ。それが、楽しみ」
「誰と行くの？　デート？」

　琴未は目を輝かせて聞いてきたけれど。

「あ──ごめん。でも、本当に、嬉しそうだから……」
「琴未って、鋭いね」

　高校２年になった頃、私は何も言わなかったのに、「好きなんでしょ？　木良のこと」といきなり聞いてきた。今も何も言ってないのに、何かに気付いている。
　……私がわかりやすいのかな。

「ちょっとだけ帰って来るんだって。牧原君」

　そう言うと、琴未はもちろんびっくりしていた。
　牧原君は出て行くとき、しばらく日本に帰る予定はない、って言っていたから。

「修学旅行のとき、弘樹が連絡とってくれたんだって。私を元気にするにはこれしかない、って」
「夕菜はそれでいいの？　確かに、牧原君に会ったら元気になるかも知れないけど……」

　琴未は続きを言わなかったけど。
　言わなくても、私にはわかっていた。私は本当に牧原君を好きになって付き合った、でも、まだ弘樹を諦めたわけではなかったし、牧原君もそれを承知の上だった。
　そのことを奈緒は知らないし、もちろん弘樹にも言っていない。


「じゃーね！　また遊ぼうね！　海、行こうね！」

　終業式を終えたあとの教室で琴未と分かれて、私はいつも通り、奈緒と弘樹が待つ教室へ──行こうとして、担任に呼びとめられた。

「高野、荷物を持って、生徒指導室へ行きなさい」
「どうしてですか？」

　という私の質問に担任が答えることはなく、そのまま教室を出て行ってしまった。

「生徒指導……って、私、何もしてないよ？」

　どちらかといえば、マジメなんですけど。
　他人を傷つける……とか、器物破損……とか、まったく記憶にないんですけど。

　奈緒と弘樹に一言伝えてから、私は生徒指導室へ行った。

　そしてドアを開けて、目を疑った。