卒業証書は渡せない

57.もう来ない日々

　教室に戻ってから、改めて担任からの挨拶があって。
　会場では代表が卒業証書をもらったから、今度は個人に渡されて。

　卒業後、進学と就職に分かれるけど、どっちも頑張れ、とか。
　卒業アルバムには卒業式の写真も入るから、後日郵送する、とか。
　そして、本当に、最後の挨拶をして、解散になった。

　でも、みんな、なかなか帰らないのは、名残惜しいから？

「他のクラスの子とも写真撮ろうよ！」

　琴未に誘われて、私も一緒に他のクラスへ。
　友達だけじゃなくて、先生にも入ってもらって。

「そうだ、木良にも入ってもらおうよ」
「え……、う、うん」
「卒業式なんだから、細かいこと気にしない！」

　そうやって、琴未に引っ張られて、弘樹を探して。
　弘樹は教室でクラスメイトと話していて、すぐに見つかった。

「俺、あんまり写真好きじゃないんだよな……」
「良いから良いから、ほら、並んで！　撮るよ！」

　って、写ったのは私と弘樹だけって、なんでですか。


　気付けば、他の生徒はみんな帰ってしまってて。
　私と琴未も、荷物を持って正門前に立っていた。

「じゃあね……またメールするね！」
「うん。元気でね！」

　道が反対方向だから、正門前から一人になった。
　でも、私は1人になりたかった。行きたい場所があった。
　今日は特別な日──奈緒の命日だから。


「奈緒……卒業したよ……」

　既に誰かが参った後らしく、綺麗な花が供えられていた。線香もまだ、煙をたてていた。

「あと1年だったのに……一緒に卒業したかった……」

　もし、地震がなかったら。
　もし、クラブがなかったら。
　もし、電柱がなかったら。

　今も奈緒は元気にしていたかもしれないのに。
　毎日そんなことを考えた。

「奈緒……どうして……」

　卒業式では泣けなかったのに、今は涙が止まらなかった。

　奈緒は、いまどうしてるのかな。
　雲の上で、元気にしてるのかな。
　私は……卒業して、大学にも行くけど、奈緒がいないって、寂しいよ……。

　ジャリ──。

　振り返ると、そこには弘樹がいて。
　奈緒……交代するね。またね。

　黙って立ちあがって、そのまま帰ろうとしたけど。

「──夕菜、待って。話があるから、待ってて」

　弘樹にそう言われて、少し離れて待った。

　弘樹はじっと墓石を見つめていた。黙って、じっと。
　たまに近くを通る車の音が聞こえても、木から飛び立つカラスの声が聞こえても、弘樹はずっと墓石を見つめていた。

　奈緒と喋ってるのかな。
　絶対、そうだよね。私だって、そうだった。
　私も長かったけど、弘樹もけっこう、長く話してた。

　もし、奈緒が今も生きていたら……。
　絶対、このあと2人で遊びに行ったはず。
　今日が無理でも、春休みの間に旅行に行ったはず。
　私も、誘われてたかもしれない。

　でもそんな日は、もう来ることがなくて。
　あんなに見たくなかった楽しそうな2人を、今はこんなに見たいなんて──ダメだ、また、泣きそうだよ。