狂愛メランコリー

　教室へ入った途端に理人から呼ばれ、はっと顔を上げる。

　女の子たちに囲まれていた彼はその輪を抜け出し、慌てたようにこちらへ駆け寄ってきた。

「心配してた。中庭にも教室にもいないから、捜しに行こうかと……」

「ごめんね」

　席に座りながら謝った。

　こんな気分になるくらいなら、大人しく教室にいた方がよかったかもしれない。

　そうしたら、あんな無神経な人と関わることもなかった。

　一瞬でも心を許しかけた自分が馬鹿みたいだ。

「……何かあった？」

　前の席に座りつつ、理人が首を傾げる。

　連なっていた彼女たちは、私に冷ややかな視線を残して散っていった。

「何でもない」

　何となく向坂くんのことは言い出しづらく、私はそう答えていた。

　感情を隠し、いつも通りを装おうとするほど、相反して声色も態度も淡々としてしまう。
　むすっとしている自覚はあった。

「本当に？　大丈夫？」

「……大丈夫だよ」

　頷いても、理人には終始案ずるような眼差しを向けられた。

　なぜか不意に、向坂くんの言葉が蘇る。

　────“共依存”。

　……理人はただ、優しいんじゃないの？

　私に過保護なのは、頼りない私を心配してくれているからじゃないの？

「…………」

　そうじゃないとしたら、私を信用していないってこと……？

　思わず彼を見上げた。

　向坂くんとは違う、色素の薄い柔らかい双眸。

　幼い頃から変わらない、あたたかい眼差し。

　その目には、確かに私が映っている。少しも揺らぐことなく。

「菜乃？」

　不思議そうに彼が名を呼ぶ。

「……本当に何でもないよ」

　私はほんのりと笑いながら、もう一度繰り返した。

　……ありえない。

　理人が私を信用していない、なんて。

　だって、こんなに長く一緒にいて、こんなに仲が良い。

　理人も私も、お互いの一番近くにずっといるんだ。

　信じていなければ、もうとっくに離れている。

　────彼は優しいだけだ。

　彼を必要とする駄目駄目な私に、応えてくれているだけ。

　それは、共依存なんかじゃない。