狂愛メランコリー

「向坂くん」

　屋上前の階段に行けば、彼は今日も変わらずそこにいた。
　一番上の段に腰を下ろしている。

「花宮」

　向坂くんは死ぬたび、記憶をなくしていた。
　わたしが死を繰り返していた頃と同じだ。

「おはよう。大丈夫？　身体の調子悪いとか、ない？」

　階段を上りながら尋ねた。
　彼にも死の苦痛が蓄積しているのだろうか。

「調子？　別にフツーだけど、何で？」

「そっか、よかった。それならいいの」

　ほっと息をついた。
　わたしのときより猶予はありそうだ。

　だけど、きっと今回のループにもわたしの知らない記憶の法則があるはず。

　わたしより先に、彼がそれにたどり着くかもしれない。
　そして、何をきっかけに失った記憶を取り戻すか分からない。

　本来の出来事、ループに陥った理由、何もかもを知ったら、きっと向坂くんはわたしがしようとしていたのと同じ選択をする。

　いくら不自然なものだったとしても、自分の死を受け入れようとする。

　でも、そんな結末は嫌だ。

　────彼の隣に腰を下ろすと、その首にそっと手を伸ばした。

「花宮？」

　触れた指先から彼の体温を感じる。
　彼の声と一緒に振動が伝わってくる。

「……ごめんね」

　そう言うと、込み上げた涙に喉を締めつけられた。
　戸惑うような彼の表情が滲む。

「おい、何の冗談だよ……」

　困惑した彼が、首に触れるわたしの手首を掴んだ。

　抗われたことに安心してしまう。
　“生きたい”という、意思の表れのようで。

「本当にごめんね」

　生きていて欲しいから殺す、なんて、ひどく矛盾している。
　それでもわたしには、ほかに方法が分からない。

　手に力を込めると、彼の肌が沈む。

「……っ」

　こ(・)ん(・)な(・)こ(・)と(・)、覚えていて欲しくない。
　目覚めたら何もかも忘れてくれたらいい。

(そっか……)

　彼もそう思っていたからこそ、わたしも死ぬたびに毎回記憶をなくしていたのかもしれない。

　いずれにしても、今度はわたしがやるしかない。
　救いようのない運命を変えるんだ。

　わたしがすべて背負うから。
　向坂くんが死なない結末を探すから。

　絶対に諦めないから、向坂くんも諦めないでいて欲しい。
　受け入れたら、ループが終わってしまう。

　だから────。

「……どうか、強く願って。“やり直したい”って」



【完】