狂愛メランコリー
第三章 灰色の記憶

第7話


 絶叫とも言える悲鳴が響き渡った。

 数秒後にそれが、自分から発せられたものだと気が付く。

 喉がからからに渇き切っていた。

 心臓が早鐘を打つ。冷や汗が滲み、寒気がする。

(私……)

 小刻みに震える両手を見下ろす。

「生きてる……?」

 昨日(、、)、確かに理人に殺されたはず────。

 帰り道、突然豹変した彼に首を絞められた。

 何とか抵抗したものの、最終的には何か重いもので殴打されたのだ。

 それから、どうなって今、自分のベッドの上で目を覚ますことになったのだろう。

 殴られたはずの頭も、締め上げられていた首も腕も、まったく痛くない。

 そのとき、階下から声が聞こえてきた。

「菜乃、どうかしたの!?」

 焦ったようなお母さんの声だ。

 私の悲鳴を聞きつけ、心配してくれたのだろう。

「な、何でもない! 大丈夫……!」

 咄嗟にそう答える。

 私はどうやら、死んではいないみたいだ。

 スマホのロック画面を確認すると、まだアラームまで1時間近くある。

 理人に殺されたのは、夢だったのかな……?

 そうは思えないほど生々しくリアルだったけれど、実際、今生きているんだし。

 しかし、今日は何だか理人に会いたくない。

 私は急いで支度を済ませ、彼が来る前に一人で家を出た。



(……夢だったんだよね?)

 何度も何度も繰り返し自問自答した。

 そんなの当たり前のはずなのに、どこか解せない思いが拭えない。

 そのうち、私が殺された場所へ差し掛かった。

 当然ながら何の痕跡もないのだが、地面に落ちている大きな石が目に入る。

 石というか、割れたブロック塀の破片というか、いずれにしてもあれで殴られたのだと考えて相違ない代物だ。

「…………」

 ぎゅ、と鞄の持ち手を強く握り締め、私は再び歩を進める。

 不意にスマホが震え、思わずびくりと肩を揺らした。

 取り出して見ると、理人からのメッセージが来ていた。

【おはよう、いつも通り迎えに行くね】

  通知センターに表示されたそれを目にすると、なぜか心臓が冷たい拍動をする。

 彼に対して身体が勝手に拒絶反応を示していた。

「……え?」

 ふと、ロック画面の日付が目に入る。

 ────4月28日?
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