狂愛メランコリー

「縛りつけられてる花宮が可哀想だ」

　は、と息をつくように理人は笑う。

「どこが？　僕の想いは純愛だよ」

「ただの自己満足だろうが」

　ここまで独りよがりで凶暴な“純愛”があってたまるか、と思った。明らかに度が過ぎている。

　怯まず返すと、悠然と瞬いた理人が笑みを消す。
　うっとうしそうに目を細めた。

「……これ以上関わるなら、きみのことも(・)殺すよ」

　菜乃を殺すことはもはや前提のようだ。
　既にこの世界線のことは諦めているのかもしれない。

　けれど、そういう脅しなら話は単純だ。
　ただ、自分が菜乃に近づかなければ、距離を置けばいいだけ。

　どんな形であれ、こじれてしまうのなら────。

「……言われなくてもな。巻き込まれて迷惑なんだよ」

　冷たく言い残すと背を向ける。

　関わらないことで、彼女を救えるのだろうか。
　いまはそう信じるしかない。



　　　　　◇



　昼休みになると、理人が姿を現した。

　殺しの動機を知ってから会うのは初めてで、何だかどう接するべきか迷ってしまう。

「菜乃」

　彼は彼で、いままでと何ら変わらない態度だった。

「お昼、一緒に食べよう」

「えっ」

(あ、しまった)

　慌てて口元を覆う。
　理人が今日クラス委員の集まりに行くことは、本来ならまだ知らないはずなのに。

「……嫌だった？」

「あ、ううん。ちがうの」

　不安気に眉を下げる理人に、慌てて首を横に振る。

「よかった。集まりがあるから、それが終わってからになるけど」

　ほっとした。特に疑われてはいないようだ。

(また、鎌をかけたわけじゃないよね？)

　今朝のことがあって“前回”よりも圧倒的に冷静ではなかった。

　いまのわたしに、理人と駆け引きをする気力なんてない。

「分かった、待ってるね」

「ありがとう」

　理人はどこか嬉しそうに柔らかく笑った。
　今回の彼は、随分と余裕そうだ。

　少なくとも、意図と記憶を持って動いているのは間違いない。

　教室を出ていく彼を見送ると、深く重たいため息をついた。

(向坂くん……)