狂愛メランコリー

「縛り付けられてる花宮が可哀想だ」

　は、と息をつくように理人は笑う。

「どこが？　僕の想いは純愛だよ」

「ただの自己満足だろーが」

　眉根を寄せ、仁は怯まず言を返した。

「…………」

　悠然と瞬いた理人が笑みを消す。

　鬱陶しそうに目を細める。

「────これ以上関わるなら、君のことも(、)殺すよ」

　菜乃の殺害は最早前提のようだ。

　既にこの世界線のことは諦めているのかもしれない。

　だが、仁に諦める気はなかった。

　そういう脅しなら話は単純だ。

　ただ、自分が菜乃に近づかなければ、距離を置けばいいだけである。

　……先ほど、突き放して正解だった。

　とにもかくにも理人の望みは、彼が菜乃と結ばれること。

　二人だけの世界で生きていたいのだ。

　そのために邪魔者は残らず排除する、という考えなら、最初から自分が関わらなければいい。

　どんな形であれ、こじれてしまうのなら────。

「……言われなくてもな。巻き込まれて迷惑なんだよ」

　突き放すことで、関わらないことで、菜乃を救えるのだろうか。

　……今は、そう信じるしかない。

　仁の言葉を受け、理人は満悦したように微笑んだ。



*



　昼休みになると、理人が姿を現した。

　彼の殺しの動機を知ってから会うのは初めてで、何だかどう接すればいいのか迷ってしまう。

「菜乃」

　彼は彼で、今までと何ら変わらない態度だった。

　まだ、記憶のことには気付かれていない……？

「お昼、一緒に食べよう」

「えっ」

(あ、しまった)

　慌てて口元を覆う。

　理人が今日クラス委員の集まりに行くことは、本来ならまだ知らないはずなのに。

「……嫌だった？」

「あ、ううん。違うの」

　不安気に眉を下げる理人。

　慌てて首を横に振る。

「よかった。集まりがあるから、それが終わってからになるけど」

　ほっとした。特に疑われてはいないようだ。

(また、鎌をかけたわけじゃないよね？)

　今朝のことがあって“前回”よりも圧倒的に冷静ではない。

　今の私に、理人と駆け引きをする気力なんてない。

「分かった、待ってるね」

「ありがとう」

　理人はどこか嬉しそうに柔らかく笑った。

　今回の彼は、随分と余裕そうだ。