狂愛メランコリー

　理人の顔がぼやける。視界が歪む。

　もう、声も出せない。

「…………」

　────殺されることは分かっていた。

　それはもう、とっくに覚悟していた。

　頭の中に記憶が蘇る。

(向坂くん……)

　何より怖いのは、殺されることそのものより、忘れてしまうことだ。

　怖くてたまらない。

　理人が気付いてしまったのなら、次に目覚めた私は何も覚えていないかもしれない。

　つ、と涙が伝い落ちた。

「……ごめんね、意地悪だったね。今、楽にしてあげる」

　私の涙を見た理人が包丁を振り上げたのが、ぼんやりと霞んで見えた。

　身体はもう動かない。

　あれほど響いてきていた痛みも、既に麻痺していた。

(……何で、こうなっちゃうんだろう)

　どうして、うまくいかないんだろう。

　私たちにハッピーエンドは訪れないのかな……？

　こんな苦しみが延々と続くなら、もういっそのこと────。

(ううん、駄目。やっぱり諦めたくない……)

　早く……巻き戻って。

　やり直させて。

　次は、次こそは失敗しない────。



*



　こと切れた菜乃を見下ろした理人は、はっとして立ち上がった。思わず後ずさる。

　自身の握り締めている包丁を、怯んだように放り捨てた。

「菜乃……」

　また(、、)、だ。

　血まみれの手で頭を抱える。

　また、同じことを繰り返した。

(これで、何度目だ……？)

　自分自身に嫌気がさし、苛立ちと絶望感を抱きつつも、頭はどこか冷静だった。

　血の海に横たわっている菜乃の傍らに屈む。

　そのブレザーのポケットに手を入れ、彼女がいつも持ち歩いている鏡を抜き取っておく。

「！」

　ぴくりと菜乃の指先が動いた。

　……まだ、生きているのだ。

　意識はないし、もう助からないだろうが。

　理人は彼女が完全に息を止めるまで黙って見守っていた。

　やがてそのときが訪れると、再び包丁を手に取る。

「……また会おうね、菜乃」

　そっと、色を失った彼女の唇に口付けた。

　毒林檎を食べた後なら、あるいは目覚めてくれただろうか。

(なんてね……)

　儚げに笑んだ理人は包丁を握り直し、迷わず自身の心臓に突き立てた。