狂愛メランコリー

　私は今、誰のことを思い浮かべたのだろう。

　戸惑い、狼狽えてしまう。

　……分からない。

　確かに浮かんだのに、その名前も顔も思い出せない。

「菜乃？」

　顔を上げると、心配そうな表情の理人が振り返っていた。

「本当に大丈夫？　何か顔色悪いみたいだけど」

「え、あ、大丈夫！　全然平気だよ」

　曖昧に笑って誤魔化す。

　このことも、なぜか理人に話す気にはなれなかった。



*



　早めに登校した仁は昇降口で菜乃を待っていた。

　日付が戻った時点で彼女が殺されたことは分かっていた。

　だが、記憶を失わないためには鏡が必要だということも判明したため、彼女は鏡を持って殺されたはずだ。

　予鈴まで10分を切ったとき、こちらへ歩いてくる菜乃を見つけた。

「……？」

　見間違いかと思った。

　なぜか、理人とともに仲睦まじく登校してきたからだ。

　どういうことだろう。

『それで殺されずに済むなら、付き合えば？』

　はたと閃く。

　“前回”の仁の言葉を真に受けたか、あるいは記憶をなくした……？

　傷ついたような菜乃の表情を思い出す。

　前者ということはないだろう。あんなふうには笑えないはずだ。

(三澄……)

　“前回”、菜乃としていた記憶維持の話を、あのとき理人にも聞かれていたのかもしれない。

　だとしたら、死に際に鏡を奪われたのだろう。

　そのせいで記憶を失ったのだ。

　当然、仁のことも覚えていない。

「……くそ」

　小さく舌打ちし、理人に見つかる前に踵を返す。

　────考えてみた。

　これで振り出しに戻ったわけだが、自分はどうするべきだろうか。

　菜乃に真実を教えるか、知らない顔をして黙っておくか。

　今の菜乃は理人の本性を知らない。

　記憶を持っていない彼女は、幼なじみである理人に依存している。

　それは理人にとって、思い通りの展開だろう。

「…………」

　それが、振り出しなら。

　それを、最初に(、、、)ぶち壊したのは、恐らく────。

(……俺、か)

　菜乃が仁を頼り縋ることは、理人には都合が悪く不服なのだ。

　理人の彼女に対する度を超えた“純愛”は、独りよがりで凶暴なものだった。

　憶測でしかないが、きっと最初もそうだったのだ。

　身勝手な嫉妬をこじらせた理人が、感情任せに菜乃を殺害し、この奇妙なループが始まったのだろう。