狂愛メランコリー

「ううん、知らなかった。行ってみたいな」

「そう？　よかった、じゃあそこにしようか」

　ひときわ優しい笑顔を向ける理人に、つい動揺してしまう。

(本当にわたし、殺されるんだよね……？)

　いまさらそんな疑問を抱いてしまうほど、今回の彼には余裕があって、不穏な気配を微塵(みじん)も感じさせない。



　バスを降りると、駅前広場に出た。

　木々やオブジェが並ぶ中、キッチンカーが1台停まっている。

「ねぇ、何か飲まない？」

　おもむろに、彼はキッチンカーを指しつつ尋ねる。

　飲みものならケーキ屋に行ってからでもあるはずなのにな、なんて思いながらも頷いた。

「うん、そうしよ」

　いまは理人の機嫌を損ねたくないし、彼の言う通りにしていよう。

「じゃあ、菜乃はそこ座って待ってて。買ってくるから」

　広場に設置されたベンチに促され、大人しく腰を下ろす。
　理人はそこに鞄を置くと、財布だけ手に取って離れていった。

　どくん、と心臓が音を立てる。
　ふいにチャンスが訪れた。

　彼の鞄とその後ろ姿をそれぞれ見比べて、慎重に鞄に手を伸ばした。

　ポケットや綺麗に整理された中身を素早く探ってみるけれど、わたしの腕時計は見当たらない。

(どこ……？)

　理人自身が肌身離さず持っているのかも。
　だとしたら、回収するのは絶望的だ。

　焦りながらふと目についたペンケースを開けたとき、見つけた。
　ピンク色のベルトに文字盤のストーン、紛れもなくわたしの腕時計だ。

　慌ててブレザーのポケットにねじ込むと、ペンケースを戻して鞄のファスナーを閉める。

　ばくばく跳ねる心臓を落ち着けるように、思わず深く息をつく。

　ちらりと理人の方を窺うと、ちょうど支払いを終えたタイミングだった。

(よかった……)

　ひとまず肝心の腕時計を取り返すことはできた。

　それとなくあたりを見回す。
　姿は見えないけれど、きっと向坂くんが近くにいるはず。

　人通りも多いし、まさかこんなところで殺されることもないだろう。