新くんはファーストキスを奪いたい

「鞠、お前……」
「なに？」
「彼氏できたの？」
「はい⁉︎」



　何故そんな質問をしてきたのかさっぱりわからない鞠が、血相を変えて振り向いた。

　すると北斗の視線が新に移ったのが確認できて、何となく理由を察する。



「できてないし、てか余計なお世話！」
「ああ、そっかごめん」
「じゃあね」



　相変わらず無神経な事を聞いてくる北斗に、少し冷たく返事をした鞠。
　ただ、今の一言で自分と新に何もないことが伝わっていれば、口止め依頼のメールをするより疑いが晴れる気がした。

　再び背を向けた鞠と、それに並んで歩く新の後ろ姿を見つめながら、複雑な心境を抱えた北斗。
　でもその理由も、感情の名称もはっきりしなくて胸中がもやもやするばかり。

　すると、唯子が北斗を安心させるように声をかけた。



「新と鞠ちゃんは、多分北斗の思ってる関係ではない気がするよ？」
「いや……うん、そんなわけない気はしてるんだけど、昨日も一緒にいたから」
「まあ確かにね。鞠ちゃん心配？」
「うーん……心配、なのかも」



　入学して一週間以上が経ち、クラスの違う新の噂は北斗の耳にも入っていた。

　男女ともに分け隔てなく交流できる割には、女子と一緒にいるところの方が良く見るし。
　先日も誰かに告白されて、さらりと振ったらしいし。

　思わせぶりな態度や言動がある男なんじゃないか？という疑念が湧く。
　だからもしも、それに鞠が惑わされているとしたら、傷つく事が目に見えるから。



「唯子、あの新って人。中学ではどんなだった？」
「うーん、今と変わらないよ。知らないうちにハーレムできてる」
「……つまり、女の子の扱いは慣れてる？」
「まあ、北斗よりはね〜」



　彼女である唯子のストレートな言葉に少し落ち込みを見せる北斗だったが、
　思ったままを口にするのも唯子の良いところ。

　加えて、その後には必ずフォローがあるところも。


「でも私は、そんな北斗の方が好きだよ」
「ゆ、唯子〜」
「はいはい、とりあえず教室戻ろうねー」



　そうして唯子に宥められながら、解決しない感情に蓋をしたままの北斗は教室へと戻った。