香らない恋もある。

　肉まんだ。

「おれがあの日ここで隠れてた時、萌香が肉まんを差し出してくれたんだよ」

「そうだっけ？」

「そうだよ。覚えてねーのか」

　わたしはトンネルを出て、肉まんを受け取る。

　それと同時に、甘く優しい香りの源は蓮だと気づいた。
　じゃあ、蓮が家出をした時に嗅いだ香りは、蓮からだったんだ。
　でもいつもはこんな香りしないのに……。

「おれはあの時に肉まんを差し出した萌香を見て、天使みたいだなあと思ったんだよ」

　蓮の言葉は、香りの疑問に支配されて右から左へ。

「おい、聞いてんのか？　こんなこと年に一度くらいしかいわないぞ！」

「年に一度……」

　わたしはそこで、とある花を思い出す。

　月下美人という花は、年に一度おまけに夜にしか咲かないと聞いたことがある。

　じゃあ、蓮から恋の香りがしなかったんじゃなくて……。

「蓮は、本当の意味でレアだったんだ」

「なんの話？」

　蓮は不思議そうにいうと、肉まんにかぶりつく。

　その横顔を見た途端、彼がどうしようもなく好きだと伝えたくなった。

「蓮、わたし、蓮こと、すごく好きだよ」

「えっ？」

　わたしの言葉におどろいた蓮が、ぽろりと肉まんを地面に落とした。

「ああっ！」

「あーあ。なんで大好きな肉まんをそんなに地面に落とすかなあ」

　わたしはそういいながら、自分の肉まんを半分こした。

　蓮は、「ありがと」と肉まんを受け取り、それからひとりごとのようにいう。

「萌香と、こうして関節キスするために、わざとだよ」

「絶対にうっかり落としただけでしょ」

　わたしがツッコミを入れると、ふたりで笑い出す。

　お互いに顔は真っ赤だった。

　＜おわり＞