おともだち

　お酒のボトルがコンコンと前に置かれ、私は自分が選んだシードルを手に取った。栄司はグラスにミントを入れてモヒートをつくっていた。栄司がドサッと隣に腰掛けると、距離を意識してしまう。
「俺、一時期ハマり過ぎてミント育てたことある」
「ええ、ベランダで？　」
「そう。でも虫ついたから家の中で育てて、そしたら忙しくてゆっくり酒飲む暇なくなって……」
「枯れたの？　」
「いや、ぶわっと育った。茎が紫のやつだから、観葉植物としても良かったんだけど、悔しいから飲み干した。うーん、こうやって飲む機会増えるならまた育てよっかな」

　真顔で言うから、吹き出してしまった。

「ふふ、本当にハマったんだね」
「そ。ハマったらとことんなんだよ、俺。多江は？　ミント好き？　」
「えっと……」

　思いっきり顔に出ていたらしい。栄司は笑って
「ま、飲むときに買えばいっか」と悟ってくれた。
「ごめんなさい」
「いや、別に謝んなくても。あれだ、アイスのミントも嫌い？　」
「うん。絶対に選ばない」
「はは、歯磨き粉の味がするーって言うタイプだな」
「……何で分かったの」
「まぁ。割と飲みやすい酒が好きなんだな。覚えとく」
　私がミント苦手なこととか、カクテルなら甘いのが好きなこと“覚えておく”だとか些細なことが嬉しくなって顔が緩んだ。
　なんてことない会話が途切れると、間が持たずにお酒を口に運んでしまう。

「ペース結構早いけどイケんの？　それ、口当たりいいからごくごく飲んじゃうと帰れなくなるぞ？　」
「あ、う、うん。大丈夫」
「そう？　もうちょっと何か食べな」
　
　そう言って前のお皿を勧めてくれた。
　言葉のニュアンスから、栄司は今日私を帰らせる気で、チラと時計を確認する。まだ食事に時間が掛かるだろうし、もう少しお酒も楽しみたい。そうなると……す(・)る(・)時間あるのかな。