桜の下で微笑むキミの夢を見る

　少ししゃべって、本にサインを入れて、渡す。そんな同じような作業を繰り返していれば、正直に言ってファン一人一人はいつもほぼ印象に残らない。


　──しかし、今日に限ってはそうじゃなかった。



「わ、ほ、本物の櫻田先生！　どうしよ、やば、目の前にいる！！」



　順番がまわり佑馬の目の前に来たのは、湧き上がる興奮をどうにか治めようと手で口を押さえ、潤んだ目で佑馬を見つめる少女。

　歳は恐らく高校生ぐらい。さらりとした黒髪に丸い瞳の可愛らしい子だ。


　──似ている、と思った。

　あの子に似ている。容姿もそっくりだが、そう思った原因はそれよりも。



「病院のにおい……」



　消毒液などの薬剤を主とした、独特のにおい。それをこの少女は纏(まと)っている。

　それが容姿と相まって、彼女を連想させるのだ。


　周りに聞こえないように小さく呟いたつもりだったが、目の前の少女には届いていたらしい。