幸せのクローバー

7.Circle of Love

　ねぇ、奈緒。私も見つけたよ。四つ葉のクローバー。弘樹に指輪つけてもらう前、ほんとに直前に、見えたんだ。
　どれだけ探しても、昔は見えなかったのにね。
　家に帰って押し花にして、弘樹にプレゼント。私が奈緒にもらったのとは、ちょうど10年離れた日付。

「あれ？　高野さん、それどうしたの？」

　休み明けの月曜日。いつも通りに会社に行くと、隣の席の今井先輩が私のほうをじっと見ていた。

「確か、先週はなかったよね？」

　先輩が見ているのは──私の左手だ。

「昨日、彼氏できたんです！」
「おお！　で、誰？」

　先輩は興味津津で聞いてくるけど、誰、って聞かれても……。

「高校の時の同級生です。ずっと好きだったんですけどなかなか言えなくて」
「──ねぇ、もしかして」

　先輩の声のトーンが変わったのは、気のせいでしょうか。

「彼氏って……牧原課長？」
「ち、違います！」
「でも同級生って言ってたし、歓迎会のときも先に帰ったの2人だけだったんだよ？」

　と、先輩は私と牧原君との関係を疑っていたけど。周りで聞いてた人たちも、疑っていたけど。確かに昔は付き合ったけど。

「本当に違います！」

　って、それから何度否定したか、もう数えられなかったくらい。
　今でも、好きだけどね。二番目にね。

「ありがとう、牧原君」
「何が？」
「10年前の約束。自分に嘘はつくな、って」

　休憩にコーヒーを買いに行くと、牧原君と一緒になった。彼は最初はぽかんとしていたけど、やがて思い出してくれて。

「木良に言ったんだな。あいつ、メールくらいしろよなぁ」
「ははは。何も聞いてないの？」
「全然。おまえと2人で会いたそうにはしてたけど……事後報告ナシ」
「弘樹と、付き合うことになって……奈緒にも報告したよ」
「そうか……10年かかったか」

　ガチャン、と自販機から出てきた缶コーヒーを取り出して、牧原君は笑った。

「課長のおかげです」
「俺は何もしてないよ。それから……仕事以外で課長はやめてくれ！」

　でも、一番苦しいときに傍で支えてくれたのは牧原君だったから。牧原君が「自分に嘘をつくな」って言ってくれてなかったら、全然違う人と物足りない恋をしていたかも知れないから。帰国しなかったら、弘樹とも再会してないから。本当に、感謝しています。

「今日、お昼一緒にどう？　もちろん奢るよ」
「そうか？　じゃあ行こうかな。あ、そういえばあいつ、転勤て言ってなかったか？　確か本社は神戸って聞いたんだけど」
「うん。招待するから来てね、結婚式」
「──おーい！　それを先に言え！　今日は俺の奢りだ！」


　3枚なのが1枚増えて、4枚になるから四合わせ。
　ハートの形をしてるのは、幸せが続きますようにっていう願い。
　LoverのアタマについてるCは……circleかなって、思います。

　まーるい幸せが、いつまでもいつまでも、続きますように。