まじないの召喚師２ ー鬼の子と五大名家ー

大馬鹿者め！

遠くで花火が上がる。

音が遅れて聞こえてきた。


月明かりの下、私とイカネさん、桜陰先輩と美少年ヨモギ君は、学校のグラウンドの中央に立っていた。

時計の針が９時を指し、音が止んだ。



「……………時間だ」



先輩が印を結び、人避けの術と、妖魔を誘き出す術を展開させる。

イカネさんのお札の効果もあり、一般人に被害の出ない完全な結界が出来上がった。

黒い靄がたちのぼり、虫や動物のようなものを形作っていく。



「花火の効果で炙り出された妖魔を一掃する。行くぞ！」



「うん！」



「はい！」



「いたしましょう」



先輩の号令に、ヨモギ君と私とイカネさんが続く。

刀を手に斬りかかる先輩は、一刀ののちに数体の妖魔を塵に還す。

イカネさんが手を横に払うと、前方に幾筋もの雷撃が走り、数十もの妖魔が塵になった。

ふたりの圧倒的な力で隠れがちだが、ヨモギ君も火の粉を振り撒き、着弾すれば一瞬で燃え上がらせ塵にしていた。


私も負けていられない。

先輩にもらった剣を振り、目の前の一体一体を確実に倒す。

どうだ見たか、これが毎日ボコボコにされた成果！

周りは、光の速さで刀が走り、吹雪が吹き荒れ、蛍火が業火となる。

それに比べて私は、なんとも地味である。

熊のようなものの爪を弾いて、空いた胴に剣を刺す。

それでも仕留められずに、防御と攻撃を繰り返し、やっと一体。

数だって、彼らに遠く及ばない。


私だって、術が使えればこのくらい………。



「月海さん！」



「んのっ、バカッ！」



気付けば、先輩に腰を抱かれて空中にいた。

先程まで私が立っていたそこでは、蛇の頭と胴体が輪切りにされ、塵になる。



「戦場で気ぃ抜くな、大馬鹿者め！」



これ、先輩に助けてもらえなければ、あの蛇に丸呑みされていたやつですね。



「……っ、ぁ…………」



喉がカラカラになって、言葉が出てこない。



「式神！　こいつを頼む」



「ええ」



私はイカネさんの側に降ろされ、先輩は再び妖魔の間を駆けていく。

脚が震えて立つことも出来ない私は、ただただ、流れるような銀閃を、蛍火を、稲光を、銀世界を、見ている事しかできなかった。

準備を怠ったつもりはない。



「クソッ、まだ減らないのかよ」



「オレもつかれてきた……」



開戦からずっと動き回っている先輩も、慣れない術を行使するヨモギ君も、疲れが出てきている。



「月海さんは、わたくしがお護りします」



微笑むイカネさんの顔も、疲労の色が隠せない。

こんなに強い彼らがなぜ苦戦を強いられるのか。


私というお荷物があるからだ。

訓練を怠ったつもりはなかったが、蓋が開けば役立たず。

ただボコられてただけなのだ、多少見切りが上手くなったくらいでは実戦の役に立たなかった。


彼らの戦いを間近で見るチャンスはなかなか無い。

本当なら、自分の糧にする為、勉強させてもらうのが正しいのだろう。

彼らは強いひとたちだ。

私がいてもいなくても変わらないだろう。

だけど恥ずかしくて、長い前髪で顔を隠した。