転生したら伯爵令嬢でした（ただし婚約者殺しの嫌疑付き）。容疑を晴らすため、イケメン年下騎士と偽装恋愛を始めます！

17

「そりゃ、今ここで、あなたを連れ去りたいのはやまやまですよ？」



　私の心を読んだように、アルベール様は仰った。



「けれどそれでは、解決にならない。明日あなたは、素直に王宮入りをされるべきです。ひとまずは、国王陛下に逆らわない方がよろしい」



　そして、とアルベール様は続けられた。



「明日、父はティリナから戻ります。そうしたら、国王陛下に話していただけるよう頼んでみます。父と陛下は、単にいとこ同士というだけでなく、相当の信頼関係があるのです。父に頼るのは本意ではありませんが、この際やむを得ません」



　わかりましたわ、と私は神妙に頷いた。かくなる上は、ミレー公爵に賭けるしかない……。



　その時、気絶していた従僕の体が、ぴくりと動いた。アルベール様は、チラと彼を見やった。



「そろそろ行きますね。一目でも、会えてよかった」

「ええ、私も……」



　もう一度私を抱きしめ、キスをすると、アルベール様は素早く去って行った。従僕は、目を開けると、うう、とうなった。



「……あれ？　怪しい男が、今……」

「どうしたの？　男って、何のこと？」



　私は、首をかしげてみせた。



「誰もいやしないわよ。あなた、このトピアリーに蹴つまずいて、転倒したのよ。それで頭を打ったみたいね」

「頭？　腹が痛い気がするのですが……」

「お腹も、打ったのじゃないかしら」



　適当に誤魔化しながら、私は従僕の元にしゃがみ込んだ。きょろきょろしている彼を、助け起こす。



「はあ……。ありがとうございます……」



　アルベール様の来訪がバレなかったことに、ほっと胸を撫で下ろしながら、私は立ち上がろうとした。その時だった。私はトピアリーの下で、何かが鈍く光っているのに気付いた。



（何……？）



　無意識に私は、手を伸ばしてそれを拾い上げていた。月明かりに照らしてよく見たとたん、私はあっと声を上げそうになった。それは忘れもしない、ドニ殿下がシュザンヌ妃の形見だと言って私に見せた、べっ甲のロケットだったのだ。



（――ああ、そういうことだったのね）



　私は、大きく頷いていた。私の中にしつこく残っていた疑問は、全て解消された気がした。