転生したら伯爵令嬢でした（ただし婚約者殺しの嫌疑付き）。容疑を晴らすため、イケメン年下騎士と偽装恋愛を始めます！

20

　そうこうしているうちに、王宮へと到着する。門の所には、護衛は一人しかいなかった。珍しいな、と私は思った。他の者は、休憩にでも入っているのだろうか。



　アルベール様も、一瞬不思議そうなお顔をされた後、私にこう仰った。



「この先、俺は入れないので、ここでのお別れになりますが。では、また後日」

「ええ、ここまでありがとうございました」



　アルベール様が、踵を返して去って行かれる。そのお姿を名残惜しい気持ちで見つめた後、私は門をくぐった。宮殿の玄関に向かって歩いていると、背後で足音がした。振り返ると、なぜか護衛の男が後を付いて来るではないか。



「あの、門を離れられてよいので……」



　言いかけたその時、私はぎょっとした。護衛の男が、剣を抜いたのだ。その瞳は、真っ直ぐに私を見つめている。



　私は、とっさに走り出した。男は、追って来る。



「助けて……！」



　そう叫ぶものの、周囲に人気は無い。必死で逃げていたその時、運悪く何かに蹴つまずいてしまった。みっともなく、転倒してしまう。起き上がろうとして、私は息を呑んだ。頭上では、男が剣を振りかざしているところだったのだ。



（もうダメ、刺される……！）



　男が私の胸めがけて、剣を振り下ろす。次の瞬間、ドスンと衝撃が走った。だが、刺されたのではなかった。私の体の上に、誰かが覆いかぶさったのだ。



「――アルベール様!?」



　私の体の上では、アルベール様が倒れ伏していた。その右肩からは、大量の血が流れ出している。私を庇って、刺されたのか。



「この……！」



　男が、再び剣を振りかざす。私は、絶叫していた。



「もう止めて！」



　そのとたん、男の動きは途中で止まった。その手から、剣がぽとりと落ちる。そして、私は気付いた。男の脇腹が、剣で刺し貫かれていることに。手負いのアルベール様が、下から攻撃したのだ。男はそのまま、その場に崩れ落ちた。

　

「何事だ!?」



　騒ぎを聞きつけたのか、大勢の人が駆けつける気配がする。アルベール様は、ふっとため息をつくと、私に尋ねられた。



「あなたの悲鳴が聞こえた気がして。追いかけて来て、よかった……。大丈夫ですか」

「アルベール様こそ！」



　彼の出血は、増す一方だ。お顔からは、どんどん血の気が失われていく。



「言ったでしょ。奥方をお守りするのは当然だ、と……」



　そう呟いたとたん、彼は瞳を閉じ、私の上に倒れ込んだ。私は、絶叫していた。



「この男を捕まえて！　そして、彼に治療を……！」



　そう叫んだきり、私の意識もまた、ふっつりと途絶えたのだった。