孤高のエリート社長は契約花嫁への愛が溢れて止まらない

　核家族化や貧困や孤食。さまざまな事情で人と関わる機会が減っている子どもたち。彼らが元気に食べて、遊んで、学ぶことができる、たくさんの人とふれあえる場所を提供する。それが子どもたちの社会を生き抜く力につながっていく。

　彼女の説明を聞きながら思い出したのは、実家の賑やかな食卓だった。お金がなくてもみんなで節約したり工夫したり、喧嘩をすることもたくさんあったけれど、私たちは助け合って生きてきた。

　でも、そんなふうに助け合える環境や場所がない子どもたちもたくさんいる。

「悪かったな、食事中に」

　一通り説明を聞いた後、席に戻りながら言う壱弥さんに、私は顔を上げる。

「いえ、びっくりしました。居酒屋の個室を使ってこんな取り組みをしてるなんて」

　先ほどもらったチラシに改めて目を落とす。内容はイベント開催のお知らせで申込用のＱＲコードが載っている。参加費は無料で対象年齢は高校生までだ。

　みんなでわいわい集まって笑いながらご飯を食べる。私にとっては当たり前で、にぎやかというよりは騒がしいとすら思っていた食卓の風景。

「家族食堂」

　ぼそっとこぼれた言葉に彼が振り返る。真顔で見つめられ、頬が熱くなった。変なことを口走ってしまった。

「や、家族の食卓をつくってるみたいだなって思って、つい」

「いいな、それ」