愛されていたとは知りませんでした。孤独なシンデレラは婚約破棄したはずの御曹司に秘密のベビーごと溺愛される

王子とシンデレラは幸せになりましたとさ

婚姻届を提出し、昴の両親にも改めて挨拶をし、晴れて花蓮は桜杜花蓮となった。
スーパーは勤務時間を少し短くしたが、辞めることなくそのまま働いている。

結婚後に氏名変更の書類を提出した時は、職場のみんなにたくさん冷やかされた。

「花園みたいな綺麗な名前になったね」

桜に花に蓮に。山根に言われて、そういえばと気がつく。
名前負けしないように、常に花のように明るく過ごしたい。

家族三人での生活は順調で、毎日が満たされていた。

順風満帆な日々が続き、半年ほど経ったころ体に異変が現れる。
眠くて朝起きられないし、微熱が続いた。

胃がむかむかとして食欲がなく、貧血なのか、立ち眩みすることが頻発した。
なんとなく予感があって、仕事帰りに薬局で検査薬を買ってきて夕食前に検査をした。

子育ては経験があるが妊娠は初めてだ。やけに緊張しながら判定の窓を確認すると、うっすらと陽性のラインが見えた。見間違えではないと、説明書と検査薬を何度も見直す。

「あっ……」

検査薬を持つ手が震える。

「赤ちゃんだ……」

ゆかりも当時、こんな風に歓喜したのかと思ったら、涙が込み上げた。

「ただいま」

ちょうど昴が帰宅する。

「あ、おかえりなさい」

先にリビングにいた歩那に抱きつく昴に声をかける。昴は目ざとく花蓮の様子に気がついた。

「どうしたの。泣いてた？」

さっと駆け寄ってくれる。

「あ、あの……」

いざ話そうとするとわけもなく不安が押し寄せた。

もし、自分が香のようになってしまったらどうしよう。
歩那を愛している。その気持ちって、この子が生まれたら変化してしまうの？

昴だって、歩那とこの子を区別するわけがない。そうわかっているのに、なぜか怖くなった。

「その……、えっと……」

「どうしたの、ゆっくりでいいよ」

宥められて、深呼吸をする。
昴は花蓮が握りしめているものに気がつく。

「花蓮、それって……」

「よ、陽性だったの。わたし、昴さんの赤ちゃんが……」

「ほんとうか！」

昴は検査薬を自分の目でも確認すると、歩那に駆け寄って高い高いをした。

「やった！　歩那お姉ちゃんになるぞ！」

「ねーね」

「そう、ねえねだ。家族が増えるんだって。うれしいな！　ほら、花蓮もおいで、四人でぎゅーっとしよう」

花蓮は昴と歩那に飛びついた。

「あ、こら走ったり無茶はだめだよ」

昴は心配そうにお腹を撫でた。

「ぎゅうう！　あーちゃんねえね！」

「うわあ、すごいな。性別はどっちかな。楽しみだなぁ」

目をきらきらとさせる昴にさっきまでの不安がかき消される。

（そうだ。こんなに幸せなのに、何を不安に思うことがあったんだろう）

うれしそうな昴の顔をじっと見ていたら、それに気づいた昴が花蓮の頭にぽんと手を置く。

「幸せをありがとう」

不安だったことを見抜かれていたのか、その手は何度も頭を撫でた。

最愛の人に、幸せを与える存在になれている。
それは自信となり、花蓮をより強くさせた。





了