炎の魔女と氷の皇帝＊転生したら弟子と契約結婚をすることになりました＊

「頬に煤がついている」
「え……？」

　さっき、かがり火に近づいた。そのときに煤がついたらしい。あわてて頬を手でこすった。

「違う。そっちじゃない」

リアムの手がミーシャの右頬に触れた。

「煤をつけた令嬢も初めて見た」

　呆れながらも温かみのある眼差しだった。まだ冷たいリアムの指先が頬に何度も触れる。煤を拭き取ってくれているあいだミーシャは動けなかった。

「取れたよ」
「ありがとうございます」
「令嬢はさっき、『太陽に触れても平気』と言った。前に、師匠から聞いたことがある」

　ふいを突かれ、思わず息を吞んだ。
クレアだった大昔に言ったかもしれない。リアムは今でも覚えているらしく、焦った。なるべく表情を変えずに小首をかしげる。

「私、そんなこと言いました？」
「かすかな魔力からは、クレア師匠と同じものを感じる」
　
リアムはミーシャの長い髪を一束、掬うように持ちあげた。

「師匠の髪は真っ赤な月を闇で包んだような色をしていた。名前のとおりガーネット色。令嬢の髪の色はクレア師匠よりも色素が薄い朱鷺色だが、朝焼けのような、透きとおる紫の瞳の色はまったく一緒だ」

　ミーシャはまっすぐ碧い瞳を向けるリアムから視線を逸らした。

　――よく見ているし、よく気づく。……だから、会いたくなかった。

「クレアは、私の母の従姉妹です。親戚ですから、似た部分もあると思います」

　平静を装って答えたが、これ以上共通点を見つけられたら正体がばれるかもしれない。この場をどう切り抜けようかと頭がいっぱいだった。

「見れば見るほど、よく似ている。まるでクレア師匠が蘇っ……」
「違います！　私は、ミーシャ・ガーネット。十六歳です！　大魔女クレアではありません」