猛禽令嬢は王太子の溺愛を知らない

　けれど、手当を受け、数日の間生死の境をさまよったアリアナが目を覚まし、見舞いに来たフリードリヒに「あなたが無事でよかった」とほほ笑んだとき、フリードリヒは、自分はこの娘のために生まれて来たのだ、と確信した。

　生涯残る傷は、アリアナの容貌も変えてしまった。
　それ以前に、死ぬところだったのだ。幼いアリアナが鉄臭い海に沈むところを覚えている。
　それなのに、アリアナは自分よりフリードリヒを優先したのだ。

　憐憫だろうか、いたわりだろうか――憧憬だろうか。
　いいや、そのどれとも違う。
　フリードリヒは、この瞬間恋に落ちたのだ。
　恋などというには生ぬるい、汚泥のような醜くどろどろした愛に、おぼれた。