始まりの音
　彼女はいつも、ジャングルジムのてっぺんから夜空を見上げている。


　僕がその公園で彼女を見つけたのは、夏休みに入る少し前のことだった。

　僕には、夜中限定でジョギングをする習慣がある。
　その日はいつもよりも長い距離を走った。
　昼間に温存した体力を放出するかのように、がむしゃらに閑散とした町を走り続けたのだ。

　身体を動かせば、重たい荷物が一つ二つと切り離せるように思えた。
　身体が軽くなっていく感覚は、脱皮した新たな自分に会えるような錯覚を起こし、爽快感に包まれる。

　とは言え夏の夜は暑い。
　額からは汗が伝って首元へと流れ落ちた。全身汗まみれで喉も乾いている。

　僕は息を切らしながら、閉店した居酒屋の前に立ち並ぶ自販機で水を買い、いつもは気にせずに通り過ぎる児童公園で休憩を取ることにした。

　その時、ジャングルジムの上に彼女がいることに気がついたのだった。
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