新婚なのに旦那様と会えません〜公爵夫人は宮廷魔術師〜

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　現在ルクセイア公爵夫妻は、公爵家自慢の見事な庭を並んで歩く──それも手繋ぎで。


（どうしてこうなった！？
　窓から外に出ようとしたら、何故か旦那様に捕まってしまったけど……。そもそも旦那様はいつからそこにいらしたの？
　まさかずっと窓近く、それも外に待機していた筈もないし、もしかして忙しいフリして、ずっと邸に潜んでた？
　……そんな訳ないですよね？分からない、誰か助けて下さい！）

　シルヴィアの頭の中は大混乱に見舞われていた。手を引かれ歩く道中、薔薇を眺めながらアレクセルが呟く。

「綺麗に咲いてますね」
「そうですね」

　二人の手繋ぎ散歩を侍女達は遠巻きに、微笑ましそうにこちらを眺めてくる。

（何だか微笑ましそうにされているけれど、これまでに至る経緯を知ったら、ドン引きされるでしょうね）

　下町にある露店の串焼き食べたさに、こっそり窓から出て更に柵を飛び越えて、脱走しようとした。なんて言えるはずがないのだが。


「シルヴィアはどんな花が好きですか？ここになくて取り寄せてほしい花などはありますか？」
「好きな花ですか、花は全般に好きですね。
　控えめな小さな花も好きですし薔薇園も大好きです。あと花というかハーブ」
「ハーブですか」
「ハーブは観賞用にももちろん可愛くていいですし、それぞれ色んな効能があります。薬にもなりますし、料理やハーブティーなど食べても飲んでも美味しいなんてとっても効率的です」

（思わず力説してしまうところでした……）

　基本的に魔術師はハーブの知識を得ている。そのためつい魔術に関連する「ハーブ」の話題を口にし、語ってしまいそうになる。


（普通の令嬢なら、もっと可愛らしい話題を提供できた筈）

　色気も可愛さも微塵も感じ取れないと、アレクセルも呆れているに違いない。そう思いながら視線を上げると、彼は神妙な表情で顎に手を当てていた。

「なるほど、確かに」

　意外にアレクセルはシルヴィアの話を興味深く聞き入り、何やら思案中だった。

「では庭師に相談して空いてるスペースに、シルヴィアが好きなハーブを植えさせましょう。ああ、ハーブ園なんかもいいですね」

（私のために……？）

「そうだ、シルヴィアは青薔薇を見た事がありますか？」
「いいえ。青い花自体珍しいですし」
「実は魔法大国の実験結果で、青薔薇の品種改良に成功したようなのです。シルヴィアの瞳の色にちなんで、庭園に植えてみたいと思うのですが、どう思いますか？」

「えっ？とても素敵だと、思います」
「本当ですか！良かった。そちらも早速手配しますね」
「あ、ありがとう、ございます」

　嬉しそうに破顔するアレクセルに呆気にとられたシルヴィアは、そう返すのが精一杯だった。

　今までシルヴィアはもしかしたら、夫から嫌われているのかもしれないと、漠然と考えていた。それなのにアレクセルの様子を見ると、嫌われているどころか、好意を持たれているかもしれないと錯覚してしまうほど。

（それか天性の女タラシとか……？）

　そのまましばらく二人で庭園を散歩した後、アレクセルは何やら用事があるらしく私室へと篭っていた。
　そして夕刻前には、再び王宮へと戻はなくてはいけないらしい。

　アレクセルを見送るため、シルヴィアは使用人達と一緒にエントランスへと足を運んだ。

　出立前のアレクセルが、シルヴィアの前で立ち止まる。

「申し訳ありません。また王宮に戻らなくてはいけなくて」
「はい。お身体に気を付けて下さいね」
「ありがとうございます！では行って参ります」
「行ってらしゃいませ」

（初めて行ってらっしゃいが言えました……）