「好き｣と言わない選択肢

　「就職してからも、橋本さんが入社する前には何度か行った事もある。でも、少し、落ち着いた印象になったなと思ったけど……」

「気付かなかった……」

「だろうね。俺も、入社当時、挫折ばかりで何度も辞めようと思った。あの日も、もんたで友達に愚痴っていた。そしたら、君が目の前にビールのジョッキを置いて、冷たい視線を向けてきたんだ。愚痴ってないでやる事やれよ！　って、言われている気がした。でも、すごく綺麗で真っ直ぐな目だった。よく、わかんないけど、自分が情けなく思えてさ……」

「あっ……　思い出したかも……」

　確かに、グチグチ仕事の出来なさを人のせいしている男に、苛立った記憶がある。
　仕事が出来る事がどれだけ幸せなのか……


「それからかな、仕事への覚悟が出来たのは……　でも、君が、新入社員で入ってきた時はびっくりしたよ。それなのに、また、いい加減な仕事しているって罵られた時は、さすがにショックだったわ」

「あれは、謝ったじゃないですか……」

「まあ、俺達が悪いんだけどね。今なら信じてくれる？　俺は、賭けのために、もんたに行ったんじゃない。君が金曜日はあの店に居る事は知っていた」

「わかりました。でも、どうしてもんたに？」

「君が賭けの対象になるのが嫌だったから……」

　彼の目がじっと私を見る。咄嗟に、この目を見てはいけないと思った。


「大丈夫ですよ。私は、そんな賭けに騙されませんから。第一、そういう事は心配いらないんです」

　彼から目を逸らすと、手にしていたグラスを口に運んだ。

「どういう事？」

「興味が無いんです。もう、そろそろ帰らないと。あっ。ＣＭ撮影、私も同行させてください」

「ああ、それは当然だろ。それより……」

「でも、主任からも、お願いしてみてください」

　私は、彼の言葉を遮るように言った。


「ああ。大丈夫だと思うが……」

「よりしくお願いします。それでは、お先に失礼します」

「じゃあ、俺も帰るよ」

　彼も、残っていたカクテルを飲み干した。


「咲音。おばさんがお祝いに来るから待っていろって」

　拓真兄が、忙しそうに持っていたグラスを置きながら言った。

「ママ、仕事終わったんだ。じゃあ、少し手伝うね」

　私は、立ち上がって、彼に頭を下げた。

「そっか、お母さん見えるなら仕方ないね」

　彼は、少し残念そうに、店を出ていった。その後ろ姿に、たまらなく切ない気持ちになった。
　どうして、こんな気持ちになってしまうのだろう？

　大きく息を吸い、もう一度、自分に言い聞かせた。

　「誰も悲しませない」