「好き｣と言わない選択肢

　二年後……

「木島、ｓｕｋｋｙの新商品、なかなか好評だぞ。俺の営業の腕も上がる一方だがな！」

　休憩室の影で休んでいるのに気づくのは、岡田くらいのものだ。

「頼むから、しっかり営業してくれよ。企画にめちゃくちゃ時間と費用がかかっているんだからな」

「おお。課長にもなると大変だな。お前が駄々こねて譲らないって、有名な話になってるからな」

「勝手に言わせておけばいい」

　俺は手にしていた缶コーヒーを飲み干した。


「なあ、木島。俺、結婚する事にしたわ」

「そっか。例の彼女か？　幸せにしてやれよ」

　別に驚く話でもない。ただ、時間が流れている事を感じた。

「おお。お前は、振られても橋本ラブだからな」

「まあな……」

　岡田は、何も聞いてこないが、多分、咲音の事は気付いているのだと思う。それでも、俺に前へ進めとか、新しい恋だとか言わない。それが、俺には助かっている。
　もしかしたら、企画部の人達も……でも、知らないふりをして、ｓｕｋｋｙへの変わらない愛情を注いでいる。きっと、その姿に咲音は安心しているだろう……


　毎週金曜日とはいかないが、もんたかBARに足を運んでいる。

「おお」

　拓真のＢＡＲに行っても。いらっしゃいとも言われない。

「あら。木島さん」
「おお。木島課長じゃないか」

　咲音の両親だ。最近、二人でよく来るらしい。
　愛の形は色々だからいいだろうと……　咲音も、呆れながらも喜んでいるだろう。

「ご無沙汰してます」

「今年も、ｓｕｋｋｙの売り上げ、好調らしいな。部長のおかげだよ」

「違うでしょ。飲んで売ってる、俺のおかげだろ？　なあ、咲音？」

　皆が、棚に並んだｓｕｋｋｙを、黙って見つめた。

　けして、悲しみが消えたわけじゃない。でも、目先の事をやり熟さなければならない日々を送っている。

　
　ＢＡＲを出て、なんとなくもんたへ足を運んだ。

「あら、いらっしゃい」

　何も変わらない、おじさんとおばさんが、忙しそうに声をかけてくる。

　相変わらず、指定席のままの隣りに腰を下ろした。


「おばさん、ｓｕｋｋｙとビール二つ」

　若者達のテーブルからだ。

「はーい」

　店の中に響いた声に、ふっと笑みが漏れた。


「はいよ」

　カウンターから手が伸び、ビールとｓｕｋｋｙと彼女の好きだった焼き鳥が置かれた。

　彼女に出会ったのはこの店だ。
　あの、綺麗で冷たい視線を今でも忘れる事はない。

　カウンターの上の、ｓｕｋｋｙのボトルを見ていた視線を、ふと彼女の席に目を向ける。
　冷たい視線の彼女が見えた。

　グチグチ言ってないで、ちゃんとやる事やりなさいよ！　好きな仕事ができるって、ありがたい事なのよ！　　
　彼女の目がそう言ってる気がした。


「ああ、ちゃんとやっているよ……」

　つぶやくように言うと、彼女は優しく微笑んだ……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「完」