閉店してからやって来る、お菓子の好きな騎士さんは

　もう、こっちは良かったあああって感じですよ。
　大きく息を吐いて倒れ込みたいくらい。
　もちろんお客さんの前でそんなことはしませんけどね。

　で、まあ、店の奥から小さなテーブルとイスを運んで。
　他のお客さんが入ってこないように閉店の看板を出して。
　ケーキをお皿に移して、紅茶も淹れて。
　それで騎士さんに食べていただいたんです。

「うん、やっぱりおいしいよ」

　ああ、その一言だけで、報われた気がしましたね。
　嬉しかったです。その言葉が何よりも。

「ありがとう、いろいろ気を使ってもらっちゃって」

「いえ、お気になさらずに。どうぞこれからも遠慮なくいらして下さいね」

　そんな感じで、騎士さんはちょくちょくお店に通ってくれるようになりました。
　彼だけ、閉店後に。私も机と椅子と紅茶をお出しして、召し上がっていかれるように店内をセッティングします。

　それで、恐縮なんですけど……それが何回も続くうちに、結構親しくなれたんだと思います。
　騎士さんは、ご自身のことも色々話して下さるようになりました。

　近くの寮で生活しているんだとか。
　故郷は北方の山村にあるんだとか。
　近々、昇任試験があって、受かれば役付きになれるんだとか。
　付き合ってらっしゃる女性の方は……今はいないんだとか。