冷酷御曹司の〈運命の番〉はお断りです

「え？　ああ、お口にあったなら何よりです。運命の番パワーかもしれませんが」

　私が減らず口を叩くと、社長は片頬を歪めるように笑った。

「運命の番に必要なものは何だと思う？」

　唐突に投げられた問いに、私は口を閉ざす。
　考えた事もなかった。私にとって運命の番は憎むべきもので、それ以上でも以下でもない。

「さあ……遺伝子上の相性？」
「身も蓋もないな」
「じゃあ社長は何だと考えているんですか？」

　社長の手元でスプーンが止まる。社長はしばらく黙りこくった後、ぽつりと告げた。

「……代替不可能性」
「つまり？」
「その相手でなければならないという強い確信。それを抱かせるに足る、欠落を埋められる唯一の存在――なんてな」

　社長がまたスプーンを動かし始める。だが私は何かが引っかかった。

「欠落、ですか」

　指先で顎をつまむ。私には欠落がたくさんありすぎて、どんな相手でも割とハマる気がした。

　というか。

「それなら、社長にも何か足りない所があるんですか」

　聞くと、社長がニヤリと唇を緩める。試すような目つきで、

「ある。何だと思う？」
「ええ？　難しいですね……」

　頭を捻るが、パッと答えが出てこない。少し唸って「あ、分かりました」と手を叩いた。

「休息時間では？　いっつも仕事してますから。今だってこんな時間にシチュー食べてますし」

　時計を見ると、もう日付が変わる頃だった。私も早く寝たい。

　自信満々の私の顔を見て、社長が唖然としている。ややあって、耐えきれないというように噴き出した。