愛しのあの方と死に別れて千年＜１＞

第6章 ルイスの告白

1.目覚め

　――あぁ、もう朝なのかしら……。なんだか、眩しいわ……。

　ゆっくりと目を開けた私は、部屋に差し込む光の眩しさに目を細めた。
　目に映る天井は――ただひたすらに、白い。

　――うちの天井って、こんなに白かったかしら……。

　私は違和感の正体を確かめようと身体を起こす。するとそこはどういうわけか、全く見覚えのない部屋で……。

　――エリオット……？

　隣にいるはずの彼の姿はどこにもない。いや、そもそもここは私の部屋ですらないではないか。
　そう思ってようやく私は理解する。今のは……ただの夢だったのだ。

　悟った瞬間、突然頭に痛みが走った。ズキズキと、なにかに締め付けられているような鈍い痛み。その痛みに、私は思い出す。

　――そうだ、私は川に落ちて……それから……。

　痛むこめかみを押さえ、ここがどこであるか確かめようと、部屋をぐるりと見回した。

　まず――私が今寝ているベッド。これは貴族が使うようなものではなく、作りは至ってシンプルなもの。敷かれているマットやシーツにも、柄や刺繡は入っていない。
　部屋も同様に庶民的だ。広さと清潔感は十分確保されているが、家具といえば丸テーブルと椅子が二脚、そしてこれまたシンプルなドレッサーと、小さな棚が一つあるだけ。

　――ここ……いったいどこなの？

　私はベッドから降り、外の様子をうかがおうと窓に近づく。と同時に、ガラスに映った自身の姿に絶句した。
　なぜならそれは、今しがた自分が見ていた夢の中の自分と、瓜二つだったから。