スイート×トキシック

「十和、くん……？」

　散々、怖い思いをした。
　苦しめられた。痛めつけられた。

　それなのに記憶の中の彼はいつも、優しく微笑んでいる。
　わたしをまっすぐ見つめながら。

「……っ」

　とん、と開かないドアに触れた。
　たまらなくなって、握り締めた拳で叩く。



「芽依？」

　ややあって声が返ってきた。
　今朝と同じように、すぐに開けてくれる。

「わっ」

　潤んだ目を見られないうちに、寄りかかるようにして抱きつく。

　爽やかなシトラスの香りが鼻先をくすぐった。

「どうしたの。今日はほんと積極的だね」

　彼は小さく笑いつつ、当たり前のように抱きとめてくれた。

　回された腕の温もりと感触がじわじわと染みてきて、胸がいっぱいになる。

「……分からなくなっちゃった」

「ん？」

「わたし、何を信じればいい……？」

　泣きそうで、ぎゅっと締めつけられた喉が痛い。
　声が震えて、視界がぼやける。

　色々な可能性をひとりで考えるしかなかった。
　ここには確かなことなんてひとつもないから。

　何も信じられない。
　嘘や毒の充満した、ふたりきりの甘いお城。

　彼に取り込まれないように必死だったけれど、それはただの、曲がったわたしの意地だったのかな。

「大丈夫だよ」

　彼は宥(なだ)めるように背を撫でてくれる。

「芽依が信じたいものを信じればいい。……それが俺だったら嬉しいけど」

「信じていいの？　十和くんのこと」

　彼を見上げると、屈託(くったく)のない笑顔が返ってくる。

「当たり前でしょ」

　じん、と心が痺(しび)れた。

『好きなんだ、芽依ちゃん』

　確かなものも信じられるものも何もないと思っていた。
　でもその言葉だけは、最初から揺るぎない真実だったのかもしれない。

「じゃあ────」

　わたしは手の中にあるワンピースに目を落とした。

　“これは何なの？”

「…………」

　そう聞こうとしたが、声にならなかった。

(もう、いっか)

　十和くんを信じると決めた。
　だったらもう、聞く必要なんてない。

「何でもない」

「……そう？」

　きっと、これが最後の機会だ。
　このワンピースについてあれこれ尋ねるための。

　分かっていたが、聞かないことにした。

　秘密を知れる最大のチャンスかもしれないが、それは彼の心と引き換えになるように思えて。