スイート×トキシック

　ややあって、芽依は泣きそうな顔で俺を見上げた。
　意表(いひょう)を突かれ、少しだけ動揺してしまう。

「わたし、普通じゃないの」

「……え？」

　何を言い出すのだろう。
　俺はただ困惑しながらその双眸(そうぼう)を見返すことしか出来ない。

「誰かを好きになっても、自信なんてないから必死でしがみつこうとして。いつも失敗してきた。わたしのせいで」

　驚いて言葉が出なかった。

　彼女が颯真(そうま)に宛てて送っていた手紙や写真、爪や髪なんかを思い出す。

　まさかその異常性に自覚があったとは────。

「先生のこともきっとたくさん困らせちゃった」

　“先生”という言葉にはっとする。

「好きだったけど、わたしのしたことは間違ってたんだと思う。ただわたしの気持ちを分かって欲しかっただけ……なのにあんなことしか思いつかなくて」

　じわ、と彼女の瞳に涙が滲んだ。

　はさみを取り落としそうになり、慌てて手に力を入れる。

　そんな些細(ささい)な行動で我に返った。
　危ない。芽依にペースを狂わされるところだった。

「……それで？　だから何？」

　俺は吐き捨てるように笑って聞き返す。

　どうせ殺すんだ。
　もう三文(さんもん)芝居なんて必要ない。

「……っ」

　弾かれたみたいに顔を上げた芽依は、傷ついたような表情をしていた。

　自分の隠していた一面が受け入れられなかったと、拒絶されたと思っているのだろう。

　……そんなもんじゃない。
　もともと芽依に本気で心を許したことなんてなかったのだから。

「悪かったと思ってる。先生にも……十和くんにも」

「俺にも？」

　一瞬どきりとした。
　颯真との関係がバレたのかと。

「ずっと黙っててごめん。……本当のわたしはこんななの」

　ぽろぽろと涙をこぼす芽依。

　それを黙っていたことを気に病んでいるのだろう。
　俺を騙していたように思えて。

　俺ははさみを強く握り直す。

「知ってたよ」

「え」

「芽依の本性も、颯真にしてたことも」

　瞠目(どうもく)した彼女の瞳が揺れた。
　その一拍のちに、戸惑ったように眉を寄せる。

「颯、真？」

「先生は……俺の実の兄貴なの」

　芽依が息を呑む。
　信じられないと言うように硬直していた。

　それから不意に顔を歪め、がくりと膝から崩れ落ちる。

　咄嗟に手を伸ばしそうになって、すんでのところで思いとどまった。

　もう“ふり”なんていらない。

　颯真のため、彼を苦しめた恨みをぶつけるために、とことん冷酷になればいい。

(分かってるのに……)