スイート×トキシック

(ああ、もう……)

　いっそのことばかになってしまいたい。

　“いま”しか考えられないくらい、彼に夢中になれたら。
　彼を選ぶことの意味さえ分からないくらい、鈍感だったなら。

『芽依、好きだよ』

　ふいに頭の中で響いた彼の声が思考を割る。

　ここへ来てから、何度わたしに“好き”だと伝えてくれただろう。
　ありったけの想いを、惜しみなく。

「……っ」

　はっと息が詰まる。
　覚悟が足りないのはわたしの方だった。

『本当の意味で信じてみたい』

　────迷うことなんてなかった。

　鞄の中にスマホを戻すと、ファスナーを閉めておく。

『芽依には俺しかいないんだから』

　きっと、外へ出たってほかにはいない。
　これほどにわたしを想って、愛して、大切にしてくれる人は。

『諦めて。どうせ、きみは俺を好きになるから』

　もしかしたら、彼は最初からこうなることを見越していたのかもしれない。

　これまでずっとそうだったように、いまも彼のてのひらの上にいて、念を押したに過ぎないのかもしれない。

　けれど、構わない。
　それならそれで騙されていたいだけ。

　それ以前にもう、想像がつかない。
　この家を出たあとのことも、彼との生活が終わることも。

　わたしに与えられた選択肢は、最初からひとつだけだった。

「十和くん、早く帰ってこないかなぁ」

　鞄をクローゼットに戻すと、ドアを閉めて部屋をあとにした。



　────玄関前の廊下に座って、彼の帰りを待っていた。
　膝を抱えながら壁に背中を預ける。

　ふいに足音が近づいてきて、はっと立ち上がった。

　鍵が回ってドアが開くと、眩しいほどの光が射し込んでくる。

　ばたん、と彼の背後で閉まる。
　わたしの姿に気づいた十和くんは、はっと息をのんだ。

「……っ、芽依」

　どさ、とその場に荷物を取り落とし、泣きそうな顔で一歩踏み込む。

　強く抱き寄せられて、わたしは彼の腕の中におさまった。
　いつもの温もり、いつものにおいに安心する。

「いなくなっちゃうかと思った……」

「もうこんなふうに試さなくても大丈夫だよ」

　ぎゅう、と強く抱きすくめてくる腕の力に何だかほっとしつつ、小さく笑って続ける。

「言ったでしょ、わたしを信じてって」

「信じてた。信じてるよ……。でもやっぱ、すっごい怖かった」

　彼は一度わたしを離し、存在を確かめるように頬に触れた。
　指先はいつになく冷えきっていて、その不安感を表しているみたい。

「帰ってきて芽依がいなくなってたらどうしよう、ってもう一日中気が気じゃなかった」

　頬に添えられたその手に、自分のてのひらを上から重ねる。

　体温が混ざり合った。
　このまま彼の不安もぜんぶ溶かしてしまいたい。