春送り〜藩医の養父と娘の禁断愛〜

　それから六年後ーー。

「見ろ。桜の花びらが流れてるぞ。山から下ってきたんだなぁ」

　七さんは五歳になる息子の手を引き、小川を指差した。
　春の日差しに水面が白く輝き、流れゆく桜の花びらが揺れながら流されていた。

「家じゃなく、ここでせんべい食っていくか。なぁ、お春」

　振り返った七さんはわたしと、わたしと手を繋ぐ三歳の娘を優しく見た。

「いいですね。今日は暖かいですし、そうしましょうか」
「よし。そうと決まれば、眺めのいいところを探すか」

　息子と娘がせんべいを食べるのを後ろから眺め、七さんがふっと笑った。
　きっと考えていることは一緒。

「お前さんたち、春を見送りながら食べるせんべいはどうだ？　うまいか？」
「うまい！」
「んまい！」

　わたしたちは顔を見合わせて笑った。
　こうなる日が来るなんて、誰が想像できたかしら。

「おとうと、おかあは？」

　子供たちが手折ったせんべいのかけらをふたりで食べて、ふと小川を眺める。

「幸せだ」

　七さんが先に呟いた。
　気取ったふうでもなく、しみじみと。
　子供たちの視線がわたしに移り、わたしも深くうなずいた。

「幸せの味がする。とっても、おいしいわ」

　わたしは七さんへと微笑んだ。