溺愛社長とお菓子のような甘い恋を
「勝手に触るな」
「握手しようとしただけだって。ケチくせーな」
「お前はすぐそうやって触るだろう。婚約者がいるんだから、自制しろ」
すると、立木さんの後ろから髪の長い女性がやってきた。
見た目的にもすごく若い。まだ２０歳そこそこではないだろうか。
「婚約者の真理だ。真理、こっちは神野」
「わぁ、神野フーズの社長さんと友達って本当だったんだぁ。秀君すごーい」
「まぁな」
婚約者に褒められてデレデレな立木さん。
「じゃぁ、適当に楽しんで行ってよ」
そう言って他の人たちのところへ行ってしまった。
「好きなもの飲み食いしていていいぞ」
食事はバイキング形式で、席は特に決まっておらず、座っている人もいれば立って自由にしている人も多い。確かに堅苦しい感じにならないようになっていた。
社長は友人たちに声を掛けられていたので、私はバイキングの方へ行く。
特にデザートは盛りだくさんで、どれもこれも美味しかった。
さすが有名なだけあるわ。
このケーキ、社長絶対好きだろうな。
お皿に盛って、話をしている社長のそばへ行く。
話の最中に割り込んだら悪いかと、そばで控えていると社長が私に気づいた。
「ん？ どうした？」
「あ、えっと海斗さん。これ美味しいから食べてみて？」
ケーキのお皿を差し出すと、社長は私に一瞬目を丸くする。
あ、お友達の前で甘いものの話はだめだったのかな。
そう思うと、社長は微笑んで口を開けた。
「ん」
……これって食べさせてほしいってこと？
他の人が見ている前で少し恥ずかしいが、社長は待っているので一口口に入れてあげた。
「美味い！」
「でしょう？ 好きだと思って」
社長の目がキラキラと輝いたのをみて、やっぱりこれが好きという勘は当たっていた。
よく見ると、社長の口にクリームが少しついていた。
「海斗さん、クリームが……」
背伸びをしてハンカチでそっとぬぐう。
無事に取れたとホッとすると、社長と一緒にいた友人たちがにやにやしていた。
「なんだ？」
「いやぁ、仲いいね」
「見せつけてくれるぜ」
そう言われて、ハッとする。
確かにはたから見れば今のやり取りは、イチャついているくらいにしか見えない。
カァァッと赤くなってしまった。
「二人は結婚とかしないのか？」
「えっ」
結婚！？
思わず、社長を見上げる。
社長は「ハハッ」と笑って「まぁ、いつか」と曖昧に誤魔化した。
……そりゃそうだ。
私たちは今、恋人のふりをしているだけなんだから。
だからどこか少し寂しさを感じたのも気のせいに違いない。
「花澄がよければ俺はいつでもって感じかな」
「え……」
目を丸くして社長を見上げる。
優しい目をした社長が見下ろしてきて、目をそらした。
誰が見ても真っ赤になっている。
こんな言葉、ある意味プロポーズだ。
演技だとはわかっているけれど動揺は隠せない。
「花澄ちゃん、可愛い反応するねぇ」
「いいなぁ、俺も彼女ほしい～」
「いいだろう」
口々に言う友人らに社長が自慢する。
「ご、ごめんなさい。ちょっとお化粧直してくる」
「あぁ」
下を向いたまま、赤い顔を隠すようにトイレへ向かった。
個室に入り、一人になったところでホッとする。
ダメだ、恋人のふりってどうにも調子が狂う。
今までのその場しのぎのふりとはわけが違う。
とても甘い空間……。
社長も演技がうまい。
怪しまれないようにそれっぽく言っているだけなのだろうけど、社長の言葉に心が乱される。
ドキドキと胸が苦しくて仕方がない。
私は何度も深呼吸をして気持ちを落ち着かせた。
そろそろ戻らなきゃと思ったところで、ガヤガヤと人が入ってくる気配がしてなんとなく個室から出そびれてしまった。
「ねぇ、立木の婚約者って絶対金目当てじゃない？」
「わかる！ まだ２１歳だって。一回りも下じゃない。どうせこのパーティーもセレブになった自慢がしたいんでしょう」
そうした声に、立木さんのパーティーに来ている女性たちだとわかった。
「そうだ。神野君の彼女、見た？ 意外だよね」
「思った―。綺麗な人ではあるけど、神野君が選ぶにしては地味じゃない？」
「だよね！ 神野君だったらもっとモデルとか芸能人とかどっかのセレブとかと付き合うかと思った」
「なんか、普通の人だよねぇ。自分の秘書なんだって。ただの社内恋愛じゃん」
「そうなの？ へぇ、神野君ってつまらなくなったね」
女性たちは化粧を直しただけなのか、ぶつぶつ言いながら立ち去って行った。
個室に一人残された私は胸を抑える。
……ちょっと傷ついた。
いや、まぁ彼女たちの言う通りなんだけど。
地味だし、社長の隣に立っても釣り合わないだろうなとは思っていたし、モデルでも芸能人でもセレブでもないし……。
どうせただのOLですよ……。
今日限定の恋人なんだから傷つく必要なんてないのに、どうしてこんなに胸が痛くなるんだろう。
どうして……。
