君は私のことをよくわかっているね

10.一体いつからここにいたの？

「では明日、またこの時間に迎えに来るよ」


　天龍様がそう言って、わたくしの頭をそっと撫でる。
　彼は地界を去る前に時間がほしいというわたくしのわがままを快く聞き入れてくれた。


「ありがとうございます、天龍様」

「いや、当然のことだよ。一度天界へ登ったら、中々こちらには来れなくなるからね」


　天龍様によると、天界の住人にとって地界の空気は毒のようなものらしい。だからこそ、神華様は若くして地界で亡くなってしまったそうだ。
　また、初代皇帝・地龍様が人間と同じぐらい長生きできたのは、彼が神華様のお腹の中で時間をかけて地界の空気に慣れたかららしい。とはいえ、本来天界の人々は４００年ほど生きるそうで、天龍様に言わせれば相当な短命なのだそうだ。

　そして、地界の住人であるわたくしが天界に行くことは、全くもって問題がないらしい。過去にも地界の人間を天界に連れて行った事例があるらしく、その人間は天界の住人同様４００年近く長生きしたそうだ。

　けれども、一度天界の空気に慣れると、地界の空気は毒になる。
　それゆえ、天龍様について行くからには、滅多なことではこの地に戻れなくなるのだ。