ハイドアンドシーク

男と別れてしばらく歩いた先に見えてきた扉は、彼が事前に教えてくれていた特徴と一致していた。


来る者を拒み、ひとたび入れば去る者を逃がさんばかりの重厚な扉。

その中心にまるで心臓のように嵌め込まれていたのは──


たった一粒の、燃えるような紅い宝石。



ルビー……いや、これはガーネットだ。



その宝石を見ているうちに、またしても昔の記憶が思い起こされそうになる。



わたしはそれらを振り払うように、無理やり意識の外へ押しやった。



過去なんて、懐かしんだところでどうにもならない。

わたしが考えないといけないのはこれからのこと。



意を決してノックをすると、待ち構えていたように扉がひらかれた。



「遅かったな。まあ、入れよ」



中にいた守衛のような男たちに両脇を固められ、そのまま部屋の奥まで連れていかれる。



挨拶しろ、と背中を小突かれた先にいたのは。


黒革のソファに腰かけた一人の男。

気怠そうに長い脚を投げ出している。

いかにも寝起きですといった顔は、伏せられていてよく見えなかった。




「……初めま……、」



目にかかって邪魔だったのか、男が不意に前髪をかき上げた。

そのとき、ちらりと覗いたその額に。


心臓が止まったような気がした。