ヒスイのさがしもの

　壁だと思っていたところを這(は)うツタが、突然カーテンのように開く。

　するとそこには、ブレザーの制服を着た女の子が座りこんでいた。私と同じ、中学生なのだろうか。なかなか見かけないくらいの明るい茶髪のショートカットだ。


「あーーたっ、助けに来たの!?」


　女の子の瞳は期待に輝いた。その周りは赤く腫れ、たくさん泣いた後だということがわかる。すぐに女の子の視線は私からパセリの神様に移り、瞳から希望の色が消えた。


「ほら、ね。お友達よ」

「……その子も、捕まえたの？」


　女の子は憎しみの目をパセリの神様に向ける。強気な口調だ。


「捕まえたなんてひどい言い方ね。招待(しょうたい)しただけでしょう」

「あの落とし穴が、招待？　神様のやり方って本当、強引。だから嫌いなんだよ」


　穴に落ちたとき、まるで落とし穴だ、なんて思ったけれど、まさか本当に落とし穴だったなんて。


「まだ私を嫌うのね？　悲しいわ。でもほら、お友達とは仲良くしなさいね。この子はわたくしの料理をおいしいと言ってくれたのよ」

「おいしいってーーあんた、食べたの!?」


　女の子は勢いよく私に問う。なんだかまるで、料理を食べたのがとんでもなく悪いことのようだ。


「たっ、食べちゃった、けど……？」

「バカ！　よもつへぐいを知らないのか！」


　よもつへぐい……？　なんだかどこかで聞いたことがあるような気もするが、思い出せない。