ブランカ/Blanca―30代女性警察官の日常コメディ

　少し体を傾けて葉梨を見ると、葉梨は既にこちらへ体を向けていた。

「加藤さん」
「ん？」
「恋人がいらっしゃらないなら――」

　葉梨は真っ直ぐ私を見ている。私には葉梨しか見えない。
　キャンドルの灯影は葉梨の瞳を照らし、まるで瞳の奥に炎を湛えているような、これまで見た事のない目で私は見つめられている。

「――俺の誕生日も一緒に過ごしてくれますか？」

　――うん、予定が合うならお誕生日会をって……違う……。

　これは仕事の話じゃない。
　私は口説かれているんだ。
　私は葉梨に口説かれているんだ。
　誕生日プレゼントは父からだと嘘をついていないか見られたのか。
　付き合っている男はいないと二度確認したのはこの為だったのか。
　どうして。
　どうして今日、そんな事を言うんだ。
　後輩に慕われていると私は自分に自信がついたのに。
　葉梨のおかげで先輩方に認められたと思えたのに。
　どうして。どうして。

「葉梨……」
「あの、すみません、本当にすみません……俺みたいな奴が加藤さんに――」
「いい」
「お皿をお下げいたします。お飲み物のご注文もございましたらお伺いいたしますが」

　ウエイターが背後にいた。
　良かった。このままでは手が出そうだった。ウエイター、ナイス。さすが高級ホテルだ。

　葉梨は窓際に置いてあったおしぼりを手に取り、手を拭いて横に置いた。
　私がマティーニを注文すると葉梨は私を二度見して、小さな声でモスコミュールを頼んだ。