ブランカ/Blanca―30代女性警察官の日常コメディ

「捜査員の再編の件、あと一人を誰にするか、決めかねててさ」

　鬼子母神奈緒のスキップ大作戦に向かう時、私も十一月から隣県の捜査に加わると教えられた。
　松永さん、相澤、本城、飯倉、武村、ポンコツ野川だと聞いていたが、あと一人いるのか。

「岡島か葉梨なんだけど、奈緒ちゃんはどっちが良いと思う？」
「岡島は、葉梨がいないと寂しくて泣きます」
「知らないよ、泣かしとけよ」
「ふふっ」

　葉梨、か。
　直接の仕事ぶりは知らないが、隣県の捜査に関しては岡島の方が適任だと思う。
　私としては葉梨が良い。岡島と毎日顔を合わせるとなると、おそらく物理的に抹殺してしまうだろうから。
　だが仕事だ。ムカつくが、岡島の方が良い。

「岡島が良いのではと思いますが」

　そう言った私の目を、須藤さんは真っ直ぐ見た。
　射抜かれるような厳しい目線だ。なぜだ。

「奈緒ちゃんは、葉梨が良いんじゃないの？」

　口元を緩めた須藤さんは厳しい目線のままで、葉梨が捜査員に加わる手配を既にしてあると言った。
　私と葉梨の関係を知っているという事か。
　だが、私たちにはまだ何も起きていない。

「ふふっ、顔色ひとつ変えず、目も動かない。さすがだね、奈緒ちゃん。頼もしいよ」

　これは褒められているのではない。私と葉梨の間には何もないが、私の心の機微を読み取ったのだ。そして、それをあえて口に出して、反応を見たのだ。
　この人は、やはり油断ならない。

　――萎びてたチンパンジーのくせに。

　だが私は思った。
　これが松永家の情報網なのだ、と。
　私はもう、松永家に搦め取られているのだ。
　諦めよう。私はそう思った。




　❏❏❏❏❏

　あとがき

　ここまでご覧いただきありがとうございました。
　次回、最終話です。