ブランカ/Blanca―30代女性警察官の日常コメディ

　葉梨は薔薇の意味も、誕生日の事も、あれから何も言わない。
　気にしているのは私だけだ。

「加藤さん、今日は伊都子(いつこ)さんが楽しみにしていたんですよ」
「え、なんで？」

　伊都子さんは葉梨の実家のお手伝いさんだ。
　葉梨を将由(まさよし)坊(ぼ)っちゃまと呼ぶ、あのお手伝いさん。

「お弁当作りです。麻衣子が高校を卒業して以来ですから、張り切ってます」
「んふふ、そうなんだ」

　私は腕時計で時間を見た。そろそろ伊都子さんがお弁当を持って公園に来る頃だ。

「加藤さんは海老がお好きだと伊都子さんに伝えました。海老のメニューがたくさんあるそうです」
「海老……ふふふっ、ありがとう。嬉しい」
「大正海老です」

　なんという事だ。
　庶民のバナメイエビでもブラックタイガーでもなく、大正海老だと葉梨は言った。
　将由坊っちゃまが食べるのだ。まあ、当然だろう。

「あと、ミートボールです」
「えっ！？」

　伊都子さんのミートボール。
　それは葉梨のお宅で夕飯をご馳走になった時、もっっっのすごく美味しくて私はひたすら食べていたあのミートボールか。おかわりも頂いた。

「いっぱい作ったそうです」

　葉梨は言う。
　伊都子さんはエビ天、エビとブロッコリーのタルタルサラダ、ガーリックシュリンプ、塩焼き、フリットを作っていた、と。ミートボールをひたすら捏ねていた、と。

　運動公園(パラダイス)で、海老(パラダイス)とミートボール(パラダイス)。この世の楽園(パラダイス)じゃないか。

「楽しみ」
「んふっ、喜んで頂けて何よりです」

　運動公園の正門に向かうコーナーに差し掛かった時、伊都子さんの姿が見えた。風呂敷に包まれた大きなものを抱えている。

　私たちは伊都子さんに手を振った。
　伊都子さんは笑顔で応える。

「葉梨、もしかして、お重？」
「そうですね。料理が多いですし」

　適当な弁当箱や保存容器ではないのか。
　まあ、将由坊っちゃまが食べるのだ。伊都子さんは将由坊っちゃまの為に張り切ったのだ。私はおまけだ。

　そんな事を思いながら、走り続けた。