逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

　ドッドと駆けてくるのは早馬だろうか。
　こんな夜更けに？　
　見えもしないのに庭を凝視した。

「大変ですっ！　宰相殿が、シュテルツ様が暴漢に襲われて」
　大声が響き渡った。

　次々と部屋に明りが灯っていく。

「詳しく話せ！　一体どうしたのだ」

　湯殿から上がったア―ロンが詰問した。

　手早く外出着を着込む。
　外に出ると馬丁が馬を用意していた。

　ソフィーに向かって、
「しばらく王宮に詰めるかもしれない。峠が過ぎたらすぐ帰ってくる、だからこの屋敷で待っていてくれるか」

　昼間会ったシュテルツを思った。
　温厚な笑顔を浮かべて語り掛けてくれたのだ。

「どうぞ大したお怪我ではありませんように」
　アーロンが側近らと駆け出して行く、その姿に手を合わせた。