逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ
　マリンドウから新たな使いがやって来た。

　マリンドウ王の体調が急変したのだと。そのため宰相が代理として参加するのだと。

「体調の、急変・・」
　ガイゼルが目を剥いた、先を越されたという顔だ。

「そこまで変わるなら話は別だ。俺はセンダへは行かん。絶対行かんからな」

　そう言うなり、
「あとは政務でなんとかしてくれ。これ以上の関りはご免だ」
　周囲が止めるのも聞かず立ち去った。

　
　代わりにセンダへ行こうという者は皆無だった。
　誰も命が惜しいからだ。

　シュテルツが困惑した。
　なす術(すべ)がない、・・ある一点を除いては。

　依頼すれば彼は否とは言わないだろう。
　だが現場は極めて危険なのだ。

　窓を見た。
　北からの強風が吹き付けていた。

　脳裏に、一度だけ見たソフィーという娘が浮かんできた。


　　　　　　　　　　＊　＊　＊　
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